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第372章 公主与野心（第1页）

朱罗公主拉什米卡的出现，如同在平静的湖面投下了一颗色彩斑斓的石子，其漾开的涟漪迅速扩散至各方。她那混合着天真好奇与神秘智慧的气质，以及可能隐藏的“和亲”使命，让原本就错综复杂的局势增添了许多变数。

在忽鲁谟斯港，拉什米卡公主的活动越发活跃。她似乎对大唐的一切都充满了无限好奇，从港口的战舰制式到市集上的瓷器丝绸，从士兵的操练口令到厨房里的蒸饼做法，她都会睁着那双黑白分明的大眼睛，用带着奇特韵调的汉语饶有兴致地询问。

她尤其喜欢接近卡特琳娜，几乎成了这位“红衣海妖”的小尾巴。

“卡特琳娜将军，”她歪着头，一脸崇拜，“您的船为什么能跑那么快？比我们的快很多！”

“卡特琳娜将军，您见过大唐皇帝陛下吗？他是不是像传说中那样，像太阳一样耀眼？”

“将军，您能教我使弩吗？我觉得那比我们的弓箭厉害多了……”

她问题不断，态度谦卑，笑容甜美，让人很难生出恶感。但卡特琳娜是何等人物，她混迹地中海，见过各色人等的伎俩。她表面上与拉什米卡谈笑风生，有选择地回答一些无关紧要的问题，甚至偶尔教她几个简单的弩箭操作动作，但内心的警惕却提到了最高。

她发现，拉什米卡的问题看似天真，实则往往切中要害，尤其是在打听大唐朝廷结构、军队部署规律以及陛下个人喜好方面。而且，这位公主身边总跟着一个沉默寡言的老侍女，眼神锐利，手指关节粗大，不像普通仆人，倒更像保镖或者……精通某种技艺的人。

卡特琳娜将自己观察到的细节和判断，再次以密信形式紧急送往长安，并加强了对朱罗使团驻地的监视，特别是对那位老侍女的动向。

长安，紫宸殿。李琰看着卡特琳娜的第二封密信，手指轻轻敲着桌面。朱罗公主，和亲？这个可能性确实存在。通过联姻绑定一个强大的海洋王国，对大唐经略印度洋无疑是有利的。

但他李琰岂是轻易被美色和政治联姻所左右的人？更何况，这美色背后可能还藏着未知的野心和算计。

“婉儿，你怎么看？”他习惯性地征询身边最聪慧的女人的意见。

上官婉儿沉吟片刻，柔声道：“陛下，朱罗遣公主随行，其意绝非单纯朝贡。或为示好联姻，或为窥探虚实，或兼而有之。臣妾以为，无论其目的为何，陛下皆可从容应对。”

“哦？细细说来。”

“若其为和亲而来，陛下可先行接见，观其品行容貌，察其真实意图。即便纳之，亦需明定规矩，使其居于长安，便于掌控，绝不可使其干涉朝政或与朱罗里应外合。朱罗所求，无非贸易之利与海上安全，陛下可许其好处，然主导之权，必握于我手。”

“若其为窥探而来，则更佳。陛下可将其留在身边，以其为镜，反照朱罗之虚实。其所见所闻，皆可由我掌控，甚至可故意示之以‘强’或示之以‘弱’，误导朱罗判断。此乃将计就计之策。”

李琰闻言大笑：“知朕者，婉儿也！便依此计。传旨鸿胪寺，以隆重礼节接待朱罗使团，言朕对远方来宾甚为欣喜，待其抵达长安，朕将亲自接见。另，告诉卡特琳娜，对公主一行，以礼相待，其所问之事，无关紧要者可答，机密之事一概回避，严密监控其所有行动即可。”

巴格达，莎赫尔娜兹郡王最近感到一丝不对劲。她推行的一些惠民政策，在基层执行时似乎遇到了无形的阻力。例如，她下令拨发种子农具给战后返乡的农民，但总有消息传来，说部分地区的分发被故意拖延，或者分配不公。

起初她以为是官僚系统效率低下，但渐渐发现，那些出现问题的地方，往往都与某些波斯旧贵族势力盘根错节，而这些旧贵族，似乎与宫中那两位埃及舞女背后的某些内侍有着若有若无的联系。

流言也开始变得更加恶毒，不再仅仅针对她的能力，开始影射她的私生活，甚至暗示她与大唐官员的合作是“卖国求荣”。

莎赫尔娜兹意识到，这不再是简单的嫉妒和抱怨，而是有组织的暗中破坏和诋毁。她感到一阵心寒和愤怒，但这一次，她没有选择隐忍或直接向大唐官员求助。