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她娴熟地引燃火堆、烧上木炭，又架上锡铁水壶，温暖的火苗舔舐着壶底，热意徐徐地散发开来。

方绍伦走到火盆对侧，两人隔着“滋滋”

作响的水壶一阵沉默。

“怎么了芳籍？”

他开口打探，“遇到什么难事了？”

沈芳籍抬起头，火光镀印在方绍伦的眉梢眼角，他一如记忆中温厚。

她垂下眼，含羞忍辱，颤声道，“那家纳妾本就为子嗣，我一直没动静……”

她抱着双臂，“夫人很……厉害。”

何止是厉害，家资大多来自夫人的嫁妆，如今的生意也多亏夫人娘家帮衬，那位满口许诺的富商在正室面前唯唯诺诺，全无底气。

除了一开始替她爹治病掏了银子，送了终。

之后的房子是租的，两个兄弟进学也是上的资费最便宜的私塾。

日常花销开支仍靠继母缝补浆洗衣物，钱氏操劳半生，这次冰灾缺衣少食，又受了寒，竟至卧床不起。

两个兄弟大概是来找过她数回，但门房都不予通报。

夫人等闲不许她出门，理由也十分充分，“到底是舞厅出身的，老爷子嗣要紧，血脉可容不得玷污。”

不光不许她出门，偶尔富商私底下补贴，第二天正房必要吵闹，不能算吵闹，夫人单方面撒泼，“拿钱给你娶了这个婊子还不够！

穿金戴银的有人伺候还不够！

还要补贴她体己！

是想让她爬到老娘头上拉屎吗！

吴正德你这个没良心的……”

富商只能息事宁人，伺候的丫鬟都是正室指派的，翻箱倒柜搜走补贴上缴领功。

夫人罚她在廊下跪碎瓷片子……

到后来，变本加厉，连二人同房也要算着日子，“女人要能养上崽也就这几天，这眼瞅着大半年了，只怕也是个不中用的……”

她颇受磋磨，姿容大减，肚子又一直没动静，富商也淡了心思，在外头花天酒地，甚少归家，罪过又到了她身上，动辄打骂，“既拴不住汉子又养不出娃！

要你有何用……”

沈芳籍低声倾诉，泪如雨下。

这次过年，府里打发了几样面子货，恩准她回家一趟。

她才知道钱氏已经病入膏肓，两个兄弟来找过她数次都被拒之门外。

她又急又气，却也只能忍气吞声回去要钱，得先把钱氏送到医院去。

却被劈头盖脸一顿羞辱，“当初可是白纸黑字卖得清清楚楚，银货两讫的，怎么您还当是正经亲戚，年头年尾来打秋风？我呸！”

夫人的陪房将沈芳籍骂了个狗血淋头，末了将她几样衣物一卷直接丢出了门。

“协议没见着？那得找您好舅爷去！

爹死了可不就是舅舅作主！

卖身银子可是一分不少的付给了钱舅爷，别想再来讹诈！”

钱氏只有一个弟弟，当初也是这个舅爷极力赞成，将这门亲事说得花团锦簇，将沈芳籍推入了火坑。

大抵从中捞了一笔，早不见了踪影。

“也是夫人心善，不然不能生养的妾室往那腌臜地一卖，指不定能换回这半年的嚼用。

滚吧滚吧，大正月的别给人找晦气！”

陪房撕打着将沈芳籍扫地出门。

转过头，也是一阵叹息。

这如花似玉的姑娘多亏不能生养，否则也是个“去母留子”