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他看了看半院子削好的竹条，打趣道：“清明旺季很快就过去了，你削这么多竹条，留着过年当柴烧吗？”

“总要用到的，有备无患。”宋爱国闷声干活，“是不是我削够一万根竹条，就可以学下一步了？”

宋怀晏没想到他之前随口说的话宋爱国还记得，他手掌在他圆圆的脑袋上揉了揉：“嗯，机会是留给有准备的人的。”

宋爱国刚面露喜色，就听头顶悠悠传来下一句：“但没有机会，就别瞎准备。”

“你是不是一开始就看不上我，所以一直不教我？”宋爱国停下手中的竹刀，“你总说要等时机到，是不是就是在等你的好师弟？”

宋怀晏和他玩笑惯了，没想到小孩儿这次有些较真。

“竹子吃多了？说话夹枪带棒的。”

“你别觉得我好糊弄。”宋爱国闷闷道，“你就是偏心他。”

“你这是针对他还是针对我？”宋怀晏挑眉，“这么多天了，还没意识到自己的问题吗？”

“少问自己为什么，多问别人凭什么。”宋爱国咬牙切齿，“他到底是谁？”

“我不是跟你说了，我们师门的事情有些复杂，他……小时候被你平爷爷送去山上，性格孤僻了点。”宋怀晏半真半假地糊弄，“但算起来很多事也是我这个做师兄的有愧于他，现在自然得多照顾着些，做纸扎不过是让他解解闷。你看他这样的小神仙，能留在这做纸扎匠吗？”

“所以，你会教我的，是吗？”宋爱国神色略微松了些，但依旧不依不饶。

宋怀晏手轻按在宋爱国脑袋上，温声问：“小爱，你当真，很想学这些吗？”

“当然想啊！”宋爱国毫不犹豫。

“不害怕，不后悔吗？”宋怀晏问。

“哥，我已经不是小孩子了。”宋爱国眼神坚定，“我其实没有害怕过这满屋子的纸人，相反，这里竹子跟香灰的气味让我有一种很安心的感觉。我不是一时兴起，也不是单单想要帮你分担工作，我是真的想做这个。”

他说到这脸上微微泛红，露出惭愧之色。

“之前我是气急了口无遮拦，我相信这些纸人纸钱是真的能通阴阳的，可以寄托生者的思念，可以告慰亡者的灵魂，这些都是很有意义的东西。”

宋怀晏眼眸微微动了动，有些惊讶，他拍了拍被他揉成一团鸟窝的脑袋：“我们小爱当真长大了，不过这些事情……”

沈谕抱了一扎白纸从屋内走出来，看到宋怀晏正笑吟吟地摸着宋爱国的头，面色冷淡地坐下开始裁纸。

“等你放暑假再慢慢告诉你。”宋怀晏转了话头，“到饭点了，今天吃清明团子。”

宋怀晏进厨房后，宋爱国走到廊下，在沈谕边上安静看了一会。

“你其实不喜欢做这些吧？”宋爱国忽然开口，“你的眼神太冷了，好像任何东西在你眼里都是死的，包括你自己。你身上，有死人才有的气息。”

沈谕并不说话，手中的裁纸刀将一沓白纸快速裁成两半，干净利落。

“但是你看我哥的眼神不一样。”宋爱国的目光落在裁纸刀上，“我不管你是什么妖魔鬼怪美女画皮，我不会让你一直骗他的。”

宋爱国伸手按在纸上，挡住裁纸刀的动作。

“我哥这人看着精明，但其实单纯善良的不行，也就只能靠他那张脸吃饭，老了铁定会被骗去买保健品……”

“宋爱国！又在编排你哥什么坏话呢？”宋怀晏端了一盘绿油油的清明果子大步跨出门。

“没有！我跟沈哥说要买保健品给你补补！你这一下雨就腰腿疼痛的，一点不像个年轻人！”宋爱国忙过去接过他手上的盘子，捏了一个塞进嘴里，“我哥做的团子天下第一好吃！”