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第23章 天下的盛衰民众最为艰苦（第1页）

周言轻笑，对此并不感到意外。

商人虽追求利润，精于算计，却并非坚不可摧之辈。

这四家皇商，有景王作为后盾，向来是所求即所得，习惯了他人的迎合与巴结，哪经受过这等拷问。

若他们不快速招供，那才真是反常。

“赶紧审讯，将他们的商业活动详细交代清楚，我这边有重要用途。”周言令人传达。

“遵命！”

忽略四大皇商的哭泣声，周言直接向赵、钱、尚、陈四家的族长走去。

按照他的指示，这四位家主被单独关押在了另一间牢房中。

周言一到，原先神色黯淡的四人急忙跪下求饶：“求公公放过我们吧！”

“我们也是迫于景王的压力，无奈之下才会如此，请公公洞察！”

“大人，赵家愿意贡献所有财产助力豫州救灾，希望以此赎罪，请大人赦免。”

“钱家同样愿意…”

“尚家亦是如此…”

四位家主急忙向周言磕头作礼。

面对他们的求饶，周言未作回应，只是轻叹：“天下的盛衰，民众最为艰苦。”

“若非众多百姓辛勤耕作，纳税上缴，哪有国家，哪有社稷，正是他们构成了国之根本。”

“你们协助罪恶，囤积粮食导致豫州民不聊生，百姓被迫易子而食，仅此一事，你们已无赦之理。”

周言的冷静话语使得四人瞬间满面羞愧，汗如雨下。

四人软倒在地，似乎被周言的话语抽尽了力量，脸色惨白如纸。

不过，在他们开口之前，周言又说：“然而考虑到你们或有所迫，罪不至死，可免于死刑。”

一语将人推向深渊，再一语令人重返光明。

四人露出不敢置信的表情，迅速反应过来，急忙起身再次磕头感谢。

“深感感激大人的宽恕，我们将立即动用所有家财，转化为粮食，运往豫州进行救援。”

“极感大人的恩典。”

周言未多听他们的哀求，直接指示：“我明白你们本质上是粮商，所囤积的粮食必须用于救灾，另外，每家需额外提供两百万两银子助力国家救灾。”

“无需为此心疼，我将为每个家族赐下一项好运。”

“虽然四大皇商已落入我的手中，但其生意仍需人接管，我打算让你们来承担这一角色。”

周言轻轻地说。

此乃他的计划。

四大皇商的业务终需人来继承，目前他周围缺乏合适人士，故选定了这四家为接替者。

在资本积累的初始阶段，往往伴随着一些不光彩的做法，周言对此表示理解。

东厂的调查显示这四家的背景相对清洁，仍在他的可接受范畴之内。

听到这番话，四位家主一时间感到头晕目眩，难以置信他们所听到的。

“怎的，难道你们不愿？”

“绝对愿意！深感感激大人赐予我们这一机遇，我们愿为大人马前马后，尽忠尽力。”

四人迅速恢复，目光中闪烁着贪婪之光，不停地磕头。

原本他们仅是纯粹的粮商，虽经多年积累拥有颇丰的财富，但与皇商相比，相距甚远。

譬如范日昌庆寿，他们还得小心翼翼地上门献礼，讨好。

一旦接管四大皇商的事务，哪怕仅是暂时管理，从中得到的利润，远超他们作为单纯粮商的收入。

更重要的是背靠朝廷，拥有如此强大的后盾，他们无需再卑躬屈膝，迎合他人。