源头之池的银液沸腾如熔岩。星芒跪在池边,双手死死按住水面,金银纹章的能量如血液般被抽离,顺着银液漩涡流向中央的豆豆。那种痛苦超越肉体,像是有人用钝刀一点点锯开她的灵魂。
"坚持住。。。"灰烬的声音从很远的地方传来。他的金银异瞳已经暗淡了一半,注入豆豆体内的能量让他的鳞片失去了光泽。
黑曜的情况更糟。作为反物质守护者,在地球节点分离能量对他伤害更大。银灰鳞片大片脱落,露出下面渗血的皮肤,但他仍咬牙维持着能量输送。
豆豆的力场舱飘在池水中央,结晶化程度随着能量注入不断加深。95%。。。96%。。。97。。。数字每跳动一次,男孩的人形特征就减少一分。当达到99%时,舱内已经看不到孩童轮廓,只剩一尊完美的三色水晶雕塑。
"快完成了。。。"星芒的视野因疼痛而模糊。恍惚间,她看到池水中浮现出六个女性身影——前六代白银守护者。她们朝星芒伸出手,每只掌心都是不同形态的金银纹章。
「记住你的使命。。。」六重和声在她脑中回荡,「不是毁灭。。。是释放。。。」
最后的1%如同永恒。当分离仪式的光芒终于熄灭时,星芒瘫倒在地,掌心空荡荡的——纹章还在,但已经变成暗淡的疤痕,几乎感受不到能量流动。灰烬和黑曜同样虚弱,三位守护者像是被抽干了生命力的空壳。
力场舱缓缓开启。结晶化的豆豆悬浮而起,表面开始龟裂。随着一声清脆的晶鸣,外壳如蛋壳般破碎,一个全新的存在从中诞生——二十岁左右的青年体型,全身由半透明三色水晶构成,心脏位置跳动着纯粹的白光。
「仲裁者就位。。。」成年豆豆的声音不再有丝毫童真,而是带着某种神性的共鸣,「准备出发。。。」
星芒挣扎着爬起来。她的飞船已经改装完毕——活性金属外壳,源头核心驱动的引擎,以及最重要的:一个能暂时容纳豆豆能量的水晶舱。
"我跟你一起去。"她声音嘶哑但坚定。
黑曜想反对,但灰烬拦住他:"白银必须去。。。只有她的纹章能与灰寂共鸣。。。"
豆豆——现在或许该称他为仲裁者了——静静注视着星芒。他的水晶面容无法做出表情,但能量波动中流露出复杂情绪:「危险。。。你的纹章几乎空了。。。」
"但我的记忆还在。"星芒轻触胸口的源头印记,"前六代白银的经验。。。可能用得上。"
没有时间争论。地球轨道上的防御网已经千疮百孔,灰色能量如暴雨般倾泻而下。北极上空,一个模糊的巨人轮廓正在成形——噬界者即将实体化!
告别短暂而沉重。黑曜交给星芒一枚黑色晶体:"我的核心频率。。。危急时使用。。。"灰烬则取下自己的一片鳞,里面封存着银灰能量:"。。。平衡用。。。"
飞船冲破冰穹时,星芒最后一次回望基地。米娅已经苏醒,正被小林搀扶着站在观察窗前;王海用机械臂向他们敬礼;活性金属们自发组成送别阵列。。。这一切可能是最后一眼了。
太空中的景象比想象更骇人。灰色能量如活物般蠕动,吞噬着沿途的一切。七大文明的联合舰队在它面前如同玩具,一艘接一艘地失去动力,被灰雾包裹消化。最可怕的是那个逐渐成形的巨人——高达数千公里,由无数挣扎的文明记忆构成,每张"脸"都在无声尖叫。
"坐稳了!"星芒启动源头引擎。飞船化作一道银光,直刺灰色风暴的核心。活性金属外壳与灰雾接触时发出刺耳的摩擦声,像是千万把刀在刮擦玻璃。
豆豆——仲裁者站在水晶舱内,三色能量自动展开防护罩。他的水晶手指在虚空中划出复杂符文,为飞船开辟出一条临时通道:「跟着光走。。。」
灰色巨人发现了他们。一只由压缩星系构成的手掌拍来,星芒紧急翻转飞船,勉强避开。近距离看,那只"手"其实是由无数破碎的行星和扭曲的生命记忆组成,每个碎片都在重复着死亡瞬间的绝望。
"核心在哪?"星芒的额头抵着冰冷的控制台。纹章分离后的虚弱感越来越强,她必须集中全部精力才能保持清醒。
仲裁者指向巨人胸口:「标记引导。。。灰吻的签名。。。」
确实,那个灰色唇印在巨人胸口位置清晰可见,像黑暗中的灯塔。星芒调整航向,朝着标记冲刺。随着距离缩短,她开始听到声音——不是通过耳朵,而是直接震动她的灵魂:
「为什么抛弃我们。。。」
「救救孩子。。。」
「不要吃我。。。」
这是被噬界者吞噬的文明最后的哀嚎。星芒的纹章疤痕突然刺痛,前代白银的记忆自动过滤了大部分精神污染,但仍有少量渗透进来,让她太阳穴突突直跳。
最后一段航程如同穿过地狱。灰色物质浓稠到几乎实质化,飞船外壳不断被腐蚀。活性金属疯狂自我修复,但速度越来越跟不上。就在船体即将崩溃时,仲裁者出手了——他直接打开舱门,三色能量如洪水般涌出,暂时净化出一条通道!
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"就是现在!"星芒将引擎推到极限。飞船如离弦之箭穿透最后屏障,一头扎进巨人胸口。。。
。。。然后漂浮在一个无法形容的空间里。这里没有上下左右的概念,只有漂浮的灰色记忆气泡和连接它们的能量脉络。每个气泡里都是一个文明的最后时刻,有些已经存在数百万年。