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一顿团圆的家宴，菜色丰盛，但方学群明知故问了一句，“一个人回的？”

在方绍伦答“是”

后，他不悦地皱起眉头，将筷子往桌上一拍，在管家的伺候下离席。

三姨娘跟着起身，“哎，一顿安生饭都吃不成……”

众人面面相觑，方绍伦只能垂头不语。

从第二天开始，月湖府邸热闹起来，厨房炊烟不断，只因天天有客来访。

宋家的姨娘带着几位表小姐来拜访三姨娘；六姨娘的娘家人来送节礼，也带着本家出挑的两个姑娘；街坊族亲叔婶伯娘，来看望方学群，必定带着自家女儿或侄女或姨侄女……

方绍伦和张定坤的事瞒得很紧，就算自家人譬如六姨娘七姨娘之流略略猜到点眉目，狎好男风也不比吃喝嫖赌抽大烟这些恶习更令人觉得厌弃。

反倒是因此降低了择亲的标准，方家的家业摆在这里，多的是人俯就。

方绍伦躲到厨房去，孙妈妈也劝他，“大少爷，你迟早是要成亲的呀，哥俩好还能好一辈子？”

她是积年老仆自然听到些风声，“你心疼心疼你爹，娶个媳妇生个娃就是尽孝了……”

眼瞅着半年之期就要到了，家里又是这个作派，方绍伦想跟他爹好好聊一聊，但是方学群拒绝沟通。

他端着参茶走到门口，被侍从挡驾，屋子里传来他爹的咆哮：“带着媳妇再来跟我说话！”

方绍伦只能走到花园里去抽烟，撞上周蔓英和灵波在仆从的簇拥下行色匆匆的往外走。

他这才想起来，自打回来还没见过这一家三口。

周蔓英停下脚步，歉意道，“抱歉，大哥，还没给你接风洗尘。

家父这几日突然抱恙，我们天天都是吃完饭才回来的。”

方绍伦摆手表示不必介意，“舅父病了？那我年前也去看看。”

看二人这架势，周士昌病得不轻。

他转头看向灵波，倒是吓了一跳。

原本秀美的面庞蜡黄蜡黄的，再没有往日的神采飞扬，一副萎靡不振的模样。

“这是怎么了？生病了？”

灵波指着他手里的香烟摆摆手，捂着胸口，转向旁边花坛一阵干呕。

方绍伦忙把烟掐了。

蔓英轻拍着她的肩背，担忧道，“你别跟着去了，回床上躺着吧，我下午就回来了。”

灵波摇头，“不碍事。”

她冲方绍伦点点头，牵起蔓英的手就走。

方绍伦看出点苗头，脸庞泛出笑意，追着问道，“绍玮呢？”

“谁知道他？！”

灵波撇了撇嘴，蔓英拉了拉她，两人相携着走了。

方绍伦有些莫名其妙，第二天去了周家，就更感奇怪了。

他在周家一向受冷待，但礼法摆在这，这冷板凳还非坐不可。

但这回大大不同，周士昌派人将他请进内室，又有仆从奉上香茗。

羸弱的老人歪在大迎枕上喘气，一旁的小丫头捧着痰盒，他挥手示意人下去。

“为着我姐，我一直讨厌你们母子，现在想想，人这出身是没法选的……”

他浑浊的目光里透出一丝光亮，看向方绍伦，“我姐夫为难了这么多年，你就不要再怄他的气了。

等你到我们这个年纪就知道了，亲不亲都是一家人……”

记忆里说话尖刻但精神矍铄的老头，如今半瘫在床上，气喘吁吁地念叨，很有点人之将死其言也善的味道，方绍伦胡乱答应着。

“我这里头腌臜，你再坐一会，吃顿饭再走吧……”

周士昌看着他。