孙策刚攻下会稽山阴,山贼黄龙罗、周勃就趁乱而起。孙策带着董袭前往征讨,董袭果然勇猛过人,斩杀了黄隆罗、周勃两人,稳定了会稽的局势。孙策坐镇山阴,一边观察收揽人才,一边也希望借重当地人的力量来追讨王朗。这时被孙策看上的有两个人,一个是永寧县长韩晏,一个是太末县长贺齐。他授命韩晏為南部都尉,又察举贺齐為孝廉,以拉拢这些重要地方官员。
会稽郡下辖十四个县城,境内群山百岳,全是山越聚集之地,能在会稽当上县长的人都有一套与山越共处之道。要嘛就是与山越相互勾结,鱼肉乡民。要嘛就是像贺齐这样屡屡大破山越,声名威震山越,使其不敢来犯。对孙策来说,平定会稽自然要倚靠像韩晏、贺齐这样的地头蛇,才能收事半功倍之效。孙策先派韩晏前往征讨东冶。不料韩晏兵败而回,於是孙策再改派贺齐為南部都尉,让他去对付王朗。
东侯官长商升听说大名鼎鼎的贺齐要来了,也顾不得来投奔他的王朗。吓得连忙派使者乞降。贺齐对商升一面威吓,一面劝告,商升终於缴出印授準备投降。他的两名手下张雅、詹强不愿投降,竟然杀死商升,一个自称无上将军,一个自称会稽太守,和孙策打起对台了。
贺齐在山越间颇有威信,他暗中派山越在张雅与他的女婿何雄当中挑拨离间,趁两边相拼的时机大举出兵,一举克定东冶。就算孙策真的有下令屠城。他还是放过了王朗。王朗在东冶城破后,扶着老母亲想坐船逃到交州,结果在海上被孙策的兵追上,箭都射到了船盖才出来投降。孙策得到王朗,一直希望他能為自己所用。但王朗宁死不屈。孙策虽然生气,因為王朗在海内颇有声誉,也不敢对他妄加杀害,只好把他软禁在曲阿。
第二年孙策率军南下,把吴郡南部拥兵自重的山贼、豪帅一一剿灭,引兵扑讨,皆攻破之。严白虎见孙策军势强盛。难以抵挡,赶紧加强堑垒工事,并派弟弟严舆前往谈和。严舆到了孙策军营,要求与孙策单独会面,孙策进到营内,一刀把坐席劈成两半。严舆吓得身体抽动了一下。孙策见了笑说:“我听说你坐着也能跳,身手矫健,所以跟你开个玩笑。”
严舆答说:“我看你动刀才失礼了。”孙策看这家伙是个窝囊货,拿起手戟就往严舆身上一丢,把严舆当场刺死。
严舆的死讯传回严白虎营内。眾人深感恐惧。孙策趁势大举进攻,把严白虎的部众杀得大败。严白虎兵败后往南逃到餘杭投奔老朋友许昭。
程普自告奋勇要领兵乘胜追讨,孙策念在许昭当年救济自己的老长官盛宪,现在又收留落难的朋友严白虎,颇有侠义风骨,决定放他一马,不再赶尽杀绝。
孙策平定吴郡南部拥兵自重的地方势力,诛其英豪,稳固了吴郡的局势。丹阳郡位于今日安徽省长江以南地区,郡境西南今日的九华山、黄山一带向来是山贼啸聚之所在。
袁术為了报复孙策,秘密联络七个险山大县的山贼首领,相约共同起兵与孙策為敌。孙策才平定了吴郡南部的豪强势力,又听说西方生变,赶紧派堂弟孙辅镇守在江北的历阳,防范袁术趁机渡江夹击,并亲自率领大军西进丹阳,讨伐山贼。
这七个爆发动乱的县,皆在今天的安徽省南部,比较确定的叁县包括最东边的宣城、以及涇县、陵阳三县。其他四县依据涇县以西的地理位置研判,应该还包括春谷、芜湖、歙县、黟县。山贼动乱时,年仅十六岁的孙权正驻在宣城,这时城内只有不到一千名士兵,一时大意被山贼破围入城,霎时间数千名山贼涌入城内,孙权才骑上马,山贼已经和他身边的护卫短兵相接,刀刃甚至砍到了孙权的马鞍上。
在此危急时刻,众人都荒了手脚,只有周泰在孙权身边奋命护卫,众人受到周泰的鼓舞,纷纷拼死杀敌。好不容易把山贼击退,周泰却已经身被十二创,差点因為护主而死。这次若非周泰奋力保护,孙权恐怕要丧命于此。
祖郎算是孙策的死对头,五年前孙策在丹阳徵兵时就曾遭到他的袭击,差点连命都丢了。这次孙策领兵往陵阳讨伐祖郎,过程也是惊险万分。某次围剿过程中,孙策遭到众山贼包围,全靠程普与另一名骑兵在孙策左右当贴身肉盾,才护卫着孙策突围而出。
孙策好不容易生擒了祖郎,祖郎惊恐万分,心想这回活不成了,孙策却对他说:“当年你率众袭击我,刀都砍到我的马鞍上了,但今日我正要创功立业,自然会捐弃旧仇,唯才是用,我不会為难你,你不必害怕。”祖郎对孙策的豁然大度既惊又喜,连忙叩头谢罪,孙策立刻任命他為门下贼曹,跟随讨伐山贼。
三年前在刘繇兵败众溃之际,太史慈逃到了芜湖山区,受到山贼的拥护,当起了山大王,还蟠踞在涇县自称丹阳太守。这次孙策前往讨伐,在勇里将太史慈一战成擒。孙策后来亲自為他松绑,揽着他的手问道:“还记得当年神亭一战吗?倘若当时你抓了我,会把我怎么处置?”
太史慈不但率直,还挺有幽默感地回答:“那就很难说了。”
孙策听了大笑,回说:“我正需要像你这样的人才一起创功立业!”说罢,当场任命他為门下督。
就在此时,豫章却传来了刘繇病死的消息,孙策听了很是感慨,便对曾是刘繇部下的太史慈说:“刘州牧当年痛骂我替袁术攻打庐江,说我师出无名,行径卑鄙。我之所以这样做,是因為当时先父手下的数千兵马,全在袁术手上,我一心要成就事业,不得不顺从他的意思。当年我两度向袁术索还父亲的旧部,要了两次才拿回一千多人,他仍要我去攻打庐江,时势所逼,我实在不得不去。但之后他不遵守人臣本分,阴谋僭逆,劝他又不听,我就与他绝交了,我与袁术之间交往的本末是这样的呀!如今刘繇已死,我恨不得在他有生之年跟他就此事辩论。现在听说他的几个儿子在豫章,不知道华歆待他们如何?他的部众意向又如何?你跟刘繇是同乡,当年又是他的部下,就帮我去探视刘繇的几个儿子,顺便向刘繇的部下宣达我的意思,想跟随我的相当欢迎,不想跟随我的就对他们安抚一番。另外也观察一下华歆為官如何,庐陵、鄱阳一带人民是否亲附於他。要带多少兵马,随你决定。”
太史慈说道:“我有不赦之罪,将军的度量好比齐桓、晋文,在下无话可说,必定鞠躬尽瘁,死而后已。依在下之见,兵不宜多,只要数十人随行即可。”
孙策亲自替太史慈饯行,临走前两人把腕道别,孙策问道:“何时能还?”
太史慈答:“不过六十日。”说罢