这狱里太过压抑,让人喘不过气来。季昭寰刚要开口,铁链哗啦一声打破了寂静。
狱卒领着一个身披黑斗篷的人走进来。那人摘下风帽,露出一张温润如玉的脸——竟是杜玉衡。
“青妩妹妹,”杜玉衡快步上前,目光落在季青妩腕间的淤青上,满眼心疼,“我来晚了。”
季昭寰在一旁不动声色地看着杜玉衡取出大氅,动作轻柔地给季青妩披上,又蹲下身,仔细替她系好散开的绣鞋丝带。堂堂杜家公子,向来矜贵自持,此刻却像个悉心的侍从。
马车里备了暖炉和软垫,还有季青妩爱吃的糕点。
“杜公子,萧家……”
“别问。”
杜玉衡手指突然抵住她的唇瓣:“嘘,你脸色白得厉害。”说罢,他从食盒里拿出还温着的红枣羹,一勺勺吹凉了喂她,也不顾旁人。
“先别想太多。”杜玉衡又递来温热的参茶,目光柔和,“好好休息。你只需知道,我绝不会让你再入大牢。”
次日,一个青衣小厮来请季青妩,说有“贵人”想见她。
穿过九曲回廊时,季青妩眼角余光瞥见了长姐,那道身影一闪而过,消失在东厢房转角。
季昭寰今日一袭崭新的杏红襦裙,发间的缠金枝步摇随着步子轻轻晃动,面上难掩雀跃的神色。
季青妩则是被引入一间熏着龙涎香的暖阁。
她等了足足有一个时辰,终于听见脚步声。
九王爷摇着折扇走进来,腰间的玉佩随着步伐叮当作响。
“季二小姐。”
九王爷虚扶一把阻止季青妩行礼,手指有意无意划过她的掌心,坐在了她方才坐的位子,“那日听你抚琴,本王至今难忘。”
季青妩强忍不适,笑着应对。
九王爷说话时总是不经意靠近,折扇时不时轻点她肩头,却又恰到好处地维持着体面。
“委屈二小姐了,昨日没被那些粗人吓到吧?”
九王爷叹息一声,随即压低声音,“萧家步步紧逼,本王也是迫不得已……”
“只是,”
话锋一转,他猛地抬头,目光如隼:“那封信,二小姐从哪儿弄来的?”
季青妩立即站起身来,她垂眸浅笑,不着痕迹地后退半步,“是臣女偶然拾得的废纸,想着也许对案子有用。”
九王爷的折扇“唰”地展开:“哦?在何处拾得?”
“季府后门。”她故意说得含糊,“那天本打算去静安寺祈福,听见一阵窸窣声,过去就发现了这封信。”
九王爷猛地合上折扇,用冰凉的扇骨挑起她的下巴:“二小姐可知,欺瞒本王是什么后果?”
“臣女不敢。王爷要是不信,尽管派人去查。”
九王爷眯起眼睛,忽然后退一步大笑:“好个伶牙俐齿的丫头!”他转身时,意味深长地看了她一眼,“三日后宫中设宴,你姐妹二人务必到场。”
刚走到门口,九王爷脚步一顿,侧过身来:“对了,宴上会有萧家人,二小姐最好谨言慎行。”言罢,带着一众侍从扬长而去。