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“你倒是个急性子。哪那么容易啊，还要给花老办水陆道场，我这个时候就走，仿佛是花家慢待了我一样，反倒是有不少人情往来要应酬太麻烦。我们明天早上告辞就好了，我在这陪你，不会让你闷的。这里的天气真是闷热，看我这一身汗，一会我弄桶水来，我们一起洗个澡，我帮你擦擦，你帮我擦擦……”

郑婵胆子再大，对于这种提议平时也是拒绝的。毕竟与这个时代的道德标准偏差太远，即便是清楼女子也不是个个都肯，更何况良家出身。但想着这座院落里压抑沉闷的气氛，每个人那绝对符合规则的行为，她心里没来由地升起一种要打破它，要和它作对的冲动，点头道：

“恩……妾身给当家的擦，当家的也帮我擦……我们这是不是叫做……鸳鸯戏水？”

内宅里。

贾氏的脸色阴沉得如同铁块，“光天化日，在卧室里共浴……这样的人若说和沙氏那贱人什么都没做过，老身第一个不信！怪不得他为那小畜生做保，说不定，早就和沙氏什么没廉耻的事都做过了，自然为她出头。”

花继胤道：“趁着胡中丞没走，我们不如去告他一状，孩儿素知胡中丞与翁司寇交情最好，一直想为翁司寇报仇。这次是个大好机会，正好……”

“没有用的。范进在东南是万家生佛，为这种事告他，胡中丞不会理会的。再说他与魏国公府颇有交情，不是个好对付的角色现在又是陛下眼前的红人，这点事碰不倒他。要怪就怪朝中是张居正一手遮天，据说江陵相国自己便是好色之徒，没了正妻便要妙龄胡姬侍奉。哼！上梁不正下梁歪，有这样的首辅在，下面又怎么会有正人君子？朝廷里并不拿这种没廉耻的事做大事看，参也是不疼不痒，反倒是让他记恨上咱们。继胤你眼下最重要的是自己的功名，等到三年服满就可以下闱，只要有了前程，娘这些年的苦就没有白吃。范进……回头请他走路就是，这种小人不必要得罪，也不能得罪。你见了他还要客气三分，恭敬礼让，切不可有丝毫冒犯。”

“为何？这与娘亲平日的教导大不相同……”

“糊涂。娘平日教你的是自己做人的道理，与外人无涉。读书不能读死，一定要学会变通。娘让你做个正人君子，不近女色，都是为了你好，不是让你也按这个标准去管外人，他的死活与你我有什么关系？娘让你结交范进，同样也是为了你好。少年君臣，未来说不定便是几十年君臣相得的佳话，即使不为宰辅，亦可能是部堂重臣。这等小人若是得罪了，时刻想着害你，以我儿的忠厚性子，早晚必遭他毒手。与其这样，还不如与他做个朋友，只要你不跟着他学坏，让他照应着你的前程，又有何不妥呢？”

“孩儿谨遵母命。”

贾氏又道：“娘让你做的事，抓紧去做，别耽搁。”

“这……老爷还在丧期里，做这事似乎……”

“一个贱人，跟你爹死活有什么关系？娘辛苦操持才赚下这份家业，她带着那孽种一回来，就要从你名下分走一部分田产。那些田地房屋都是娘一锄一锄辛苦开垦出来的，家中最困难的时候，娘这个妇道也要下田劳作，累得半死不活，才有咱们今日的家业。她先是沟引你爹，又要拿走我们的财产，世上哪有这等便宜事？且先处置了贱人，剩这个小的，将来慢慢对付，总归是娘给我儿赚的家业，绝不能便宜了外来野种！”

老妇人的相貌本来就很严肃，这一刻竟是如同魔鬼般狰狞。花继胤连忙道：“娘亲息怒，儿这就去办。”

范进与郑婵鸳鸯戏水的事，显然在花家引起了不小影响，次日家中下人看郑婵时，眼神明显怪怪的，那目光里分明充满着鄙夷与歧视的味道。仿佛她与范进做的事，是伤风败俗，恶贯满盈。

贾氏虽然没说什么，但是范进提出辞行时，却也不再挽留，只是吩咐下人挑了个扁担跟着范进。在前后箩筐里，前面放着上好宁绸，后面放着则是花家的几卷藏书。等到一行人到了祠堂那边，见继荫果然在里面跟着一群孩子读书，原本开朗的模样重又变得像京师里那样稳重且缺少活力。

范进将他叫出来嘱咐了几句，花继荫回答的很得体，但也看不出多少亲近，只是在分手时，才忽然拉了拉范进衣角，可是不等说什么，却又主动松开。

贾氏带着族人将范进送出村口又走了好远才分开，回头望了望村庄那一座座牌坊，郑婵吐吐舌头，“总算是出来了，这回可好了，想干什么就干什么，再也不用看人眼色。当家的，你今天还帮我洗身好不好？”

“好啊，全都听你的。你们三个，也不用往这边看，一人拿几两银子，找清楼去玩别来妨碍我。”

一行几人哈哈大笑，包括范进都觉得，离这座宅子越远，身上就越轻快，就连呼吸都顺畅了许多，南方湿热的天气也不那么难受，仿佛一切都变好了。所有人心里都有一个念头：这宅子最好再也不要来了。

第三百五十四章　春风十里杏花开

东南文风兴盛，士人才子众多，范进既有大才子身份，更有着千里送灵的义举，在当下几乎能被视为活圣人。这也是为什么贾氏不拿他与郑婵共浴这事说事的原因，这种事再怎么闹大，也无法抹杀范进先防天花后千里送灵，辞翰林舍阁臣前途这种义举，反倒会让花家落上忘恩负义的名声，贾氏自然不能做那种损人又不利己的蠢事。

这时候的士人对于范进这种大义行为还是比较支持拥护，只要不是让自己去牺牲，他们并不吝惜歌颂他人的牺牲精神和伟大情操。再者说来，牛痘局这个事物在北方还没有铺陈开，可是在东南已经开始设立开办，之前天花肆虐江宁，近在咫尺的句容也同样受到波及。

牛痘局的成立，对于句容百姓而言，也是功莫大焉。固然名义上是凤鸣歧以及徐维志他们发明出来，徐维志因此还得了朝廷册封世子准食双俸，但是在这么近的范围内，牛痘是谁搞的大家心里都有数。范进的名声在句容当地，不亚于万家生佛。是以在县城里，范进所受的礼遇比之花家只强不弱。

只一报出范进的名字，立刻就有了最好的房间，而房费却只有同等房间的一半。随后不久，就有几家酒楼轮着送来酒席款待。随后便是本地文士上门拜访，谈论诗词，又或是拿了写好的文章来请范老先生批注。

自也少不了一些富翁或是本地名士把范进到清楼里宴会唱和，在这种场合范进简直就是如鱼得水，几天光景，就已经收了好几双绣鞋或是女子贴身衣物回来，偶尔在外留宿，也会带回一身脂粉气或是几个唇印。

亦有几位良家闺秀偷偷让贴身丫鬟送来情诗或是表记，约范进夜半时分绣楼一会。只可惜所托非人，这些东西大多落到郑婵手里，转眼就化做了客栈厨房那口大灶的燃料。

固然有这些狐狸精来抢男人，但是郑婵的情绪还是远比在花家时为好，只要离开花家那大宅子，其他的牺牲她还是可以接受。再者几日里由范进陪着或自己出门逛街，郑婵才感觉到东南的风气确实远比京师开化，花家那种只是异类而已。

大多数城里人的思想比她还要大胆，她可以大着胆子挽着范进的胳膊招摇过市，不但没人说三道四，还会有商人恭喜她早生贵子。句容一共也没有多大，几天转下来，城里的店铺商人大多认识了她是范进身边丫鬟，走在街上就有人朝她笑，或是送些东西给她。偶尔在摊子前吃些点心，也不需要付钱。

之前朱国臣带她去转子房收数时，也能从摊位上硬拿东西，但那实际就是抢夺。小贩表面上恭敬，那种不满总是能感觉的到。与本地商贾那种发自内心的爱戴不可同日而语，虽然送的东西并