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第21部分（第2页）

“欢迎来到地图室，”民浩说，“最有意思的地方。”

托马斯略微有些失望——他本以为这里会更复杂。他深吸了一口气。“这地方有股废弃铜矿的味道，很难闻。”

“我倒有点儿喜欢这味道。”民浩拉出两把椅子，在其中一张坐下，“请坐，在我们出发之前，我希望你头脑里记住两个画面。”

托马斯坐下之后，民浩拿起一张纸，一支铅笔，开始画了起来。托马斯凑上前看个清楚，发现他画了一个很大的方框，几乎占满了一整张纸。接着，他又在里面画满了小方框，看起来像个井字棋盘，三横三纵的方框，全部一样大小。他在正中间的方框写下“林间空地”几个字，然后从左上角的方框开始，沿顺时针方向在外面的方框里写下数字一到八。最后，他在各处随意画上些V字。

“这几处是大门，”民浩说，“你已经了解了空地中的几个门，迷宫里还有另外四个，分别通向第一、第三、第五、第七这几个区域。门不会动，但那里的道路每晚会跟随高墙移动。”说完后，他把纸推到托马斯面前。

托马斯把纸拿过来，迷宫的构造让他看得入了迷。他一边研究，民浩一边往下说：

“所以，林间空地被八个区域包围在中央，每个区域都是一个自我封闭的方块，自从这可恶的游戏开始到现在的两年时间里，它就从未被破解过。唯一可能接近出口的地方是悬崖，而那并非是个好的选择，除非你想掉下去摔得粉身碎骨。”民浩拍了拍地图，“每天晚上，整个区域高墙都会移动——在我们的大门关闭的同时，至少我们认为是在那个时间，因为我们从来没在其他时间听见过墙的移动。”

托马斯抬起头，很高兴自己能够提供些信息：“被困在墙外的那天晚上，我没有见到任何东西移动。”

“紧邻大门的几条主要通道从不移动，只有更远处的才会动。”

“哦。”托马斯的目光回到略显粗糙的地图上，努力想象着迷宫的样子，用心在民浩画的铅笔线条上勾勒出石墙的模样。

“我们总有至少八名行者，包括守护人，每个区分别指定一个人。我们要花上一整天来绘出各自区域的地图，希望这地方会有一个出口，虽然希望渺茫——我们回来之后再把它画出来，每天一页。”民浩朝其中一个箱子看了一眼，“这就是为什么，那些箱子里装满了地图。”

托马斯心中有种压抑而可怕的念头。“我是不是……代替了某个人？有谁被杀了吗？”

民浩摇摇头。“不，我们只是在训练你——也许哪一天有人希望得到休息。别担心，已经很久没有行者被杀死了。”

不知道什么原因，最后一句话让托马斯感到担忧，不过他希望自己的担忧没有写在脸上，他指了指第三区。“那么……你们要花一整天跑完这些小方块吗？”

“搞笑，”民浩站起身，走到他身后的箱子跟前，跪倒在地，打开盖子，将它靠在墙上，“到这儿来。”

托马斯已经站起了身，他在民浩身后朝箱子里看去。箱子很大，能装下四摞地图，而每一摞都装到了箱子盖的高度。托马斯发现每一张都非常相似：方形迷宫的草图，几乎画满了整张纸。在右上角潦草写着“第八区”几个字，后面是名字——汉克，之后是日期，紧随其后的是一个数字。最后一张上面写的是数字749。

民浩继续往下说：“从一开始我们就猜出墙在移动。知道这一点之后，我们就开始保留记录。我们一直认为，以一天到一天，一周到一周进行比较，这样会让我们推断出某种规律。我们的确做到了——迷宫每个月都重复同样的布局。可是，我们没有发现开启的出口能带我们走出这方块，从来就没有出口。”

“已经两年了，”托马斯说，“难道你们没有绝望过，冒险去外面过夜，看看墙在移动的时候是否有什么地方会开启吗？”

民浩抬头望着他，眼光中怒火闪动。“那样讲有些无礼，伙计，真的。”

“什么？”托马斯感到吃惊——他丝毫没有这个意思。

“我们已经忙碌了整整两年，而你却质问我们为何这么胆小，不敢去外面过夜？从一开始就有几个人尝试过——最后都以死亡告终。你还想再去那里过一夜吗？你喜欢再试一试求生的运气吗？”

托马斯羞得满脸通红。“不，对不起。”他突然感到自己好傻。他当然明白——他宁愿每天夜里安然无恙地回到林间空地，而不是再次与鬼火兽遭遇。想到这里，他打了个冷战。

“是啊，好吧。”让他感到欣慰的是，民浩的目光回到箱子里的地图上，“林间空地的生活也许算不上美好，但这里至少还算安全。充足的食物，免受鬼火兽威胁。我们不可能要求行者冒险在外面过夜——不可能，至少现在还没到那个时候，除非这些图案能给我们提供一个线索，证明有出口会开启，即便只是暂时的。”

“你们有眉目了吗？有什么进展吗？”

民浩耸耸肩。“我不知道。有些令人沮丧，可我们不知道还能做别的什么，不能冒险错过任何一天，因为在某个地方或许会出现一个出口。我们不能放弃，永远不能。”

托马斯点点头，这样的态度让他感到欣慰。事已至此，轻言放弃只会让结果变得更糟。

民浩从箱子里拿出几张纸，那是最近几天的地图。他摊开地图，解释道：“我说了，我们一天天、一周周、一月月地进行比较。每个行者都负责绘制各自区域的地图。恕我直言，我们没有得出任何结果。更直言不讳地讲——我们都不知道自己在找什么。真的很失败，伙计。非常失败。”

“可我们不能放弃。”托马斯用一种不争事实的口吻重复着民浩刚才说的那句话。他连想都没想就用上了“我们”这个字眼。他明白，自己已经真正成为林间空地的一分子。

“你说得对，兄弟，我们不能放弃。”民浩小心地放好地图，关上箱子，站起身，“好啦，我们在这里耽搁了一点时间，必须抓紧行动了。在开始的几天，你只要跟上我就行了。准备好了吗？”

托马斯感到心中的神经一紧，内脏随之拉扯起来。这一刻就在眼前——他们真的就要启程了，不需要有更多言语，不需要更多顾虑。“呃……是的。”

“这里不许有‘呃’，你准备好了吗？”

托马斯迎向民浩突然变得坚毅的目光。“我准备好了。”

“那让我们奔跑吧。”

33　启动终结程序

两人通过西门，进入第八区，穿过几条通道。民浩忽左忽右，托马斯不假思索地紧跟在他身后，一路奔跑。清晨的太阳光彩熠熠，把一切照得鲜明而清亮——常春藤、裂缝的石墙、路面的石块。虽然还有几个钟头太阳才会升上正午的高空，但光线已足够亮堂。托马斯费力地跟上民浩，不时需要一阵猛跑才能追上他。

他们跑过北面一段长长的石墙，这地方看来像是一个没有门的门口。民浩一步不停地从中穿过。“这里从第八区——也就是左侧中间的方块，通向第一区——左上角的方块。我说过了，这条通道从不改变位置，但路线也许会稍有不同，因为墙在重新组合。”

托马斯跟上他，他没想到自己的呼吸已变得十分沉重。他希望这只是因为紧张，希望呼吸尽快平稳下来。

他们跑过右边的一条长走廊，转过左边的几个弯。跑到通道的尽头，民浩只是短暂地放慢脚步，伸手到背后从侧兜里掏出一个笔记本和一支铅笔。他记下几个字，把它们放回去?