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第一部 第四章（第2页）

“理查德和我也想喝的，我们刚去听完音乐会。你想喝什么？”

“白兰地加苏打水。”

“好。”

劳拉女爵说：“你喜欢音乐呀，克劳菲先生？”

“是的，尤其是贝多芬。”

“所有英国人都喜欢贝多芬，我听得都快睡着了，恕我这么说，但我实在不特别喜欢音乐。”

“抽烟吗？劳拉女爵？”克劳菲递上烟盒问。

“不了，谢谢，我只抽雪茄。”她精明地凝视着他说，“所以你是那种傍晚六点钟时宁可喝茶，也不喝鸡尾酒或雪利酒的人吗？”

“不，我不是特别爱喝茶，但茶似乎很适合安……”他顿住了，“听起来很怪吧？”

“一点也不怪，你这个人很敏感，我并不是说安不喝鸡尾酒或雪利酒，她也喝，但她本质上最适合坐在茶盘后——摆着漂亮的乔治时代银器，以及精致瓷杯瓷盘的茶盘后。”

理查德闻之大喜。

“你说得太贴切了！”

“我认识安很多年了，非常喜欢她。”

“我知道，她经常提到你，当然，我也从其他地方听说过你。”

劳拉女爵对他咧嘴一笑。

“噢，是的，我是英格兰最知名的女士之一，总是出现在评议会上，或透过广播发表意见，或制定合于人性的法律。不过有件事我非常清楚，人的一生无论成就了什么，实际上都非常卑微，而且那些成就总有人能轻易完成。”

“噢，千万别这么说，”理查德抗议道，“这种结论太令人丧气了吧？”

“不会啊，努力背后一定要保持谦卑。”

“恕我无法同意你的说法。”

“是吗？”

“是的，我认为一个人若想成就非凡的事业，就得先相信自己。”

“为何要相信自己？”

“劳拉女爵，你不觉得……”

“我很老派，我更相信人应该认识他自己，同时信仰上帝。”

“认识、信仰，这不是同一件事吗？”

“很抱歉，那完全是两码事。我的理论是（当然不容易理解，但理论的乐趣就在这儿），每人每年都该到沙漠里待一个月，在井边扎营，准备充足的枣子或其他吃食。”

理查德笑道：“也许会很愉快，不过我一定会带几本世界名著随行。”

“啊，重点来啦，不许带书，书是一种惯性的毒药。有了足够的饮食，又无事可做——完全无事，你才会有机会好好认识自己。”

理查德不可置信地笑了。

“你不认为大部分人都挺了解自己的吗？”

“我不这么认为。这年头大家除了知道自己的优点外，谁有空多认识自己？”

“你们两位在争辩什么？”安拿着玻璃杯走过来问，“这是你的白兰地加苏打水，劳拉。伊迪斯马上会送茶过来。”

“我正在讲我的沙漠冥想理论。”劳拉说。

“那是劳拉的点子之一，”安大笑着说，“她教人要无所事事地呆坐在沙漠中，探索自己的劣根性！”