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第30部分(第1页)

“一想起你这么快便忘记了自己的教养,我就伤心透了。

我已经打算立即把你叫回家来,但这要由你父亲去考虑处理。

他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉,并把你接回家来。

我担心他会不顾我的劝告对你发火。我期望这样的卤莽行为只是由于年轻和欠考虑而引起的。没有人比我更希望为我们的主义服务了,我也希望我的几个女儿都像我这样,可不要辱没——〃思嘉没有读完。信中还有更多这类的话,她生气第一次给彻底吓坏了。她现在已不再那样满不在乎和存心反抗了。她觉得自己是年幼胡来,就像十岁时在餐桌旁向爱轮摔了一块涂满黄油的饼干那样。她思量着,她那慈祥的母亲如今也在严厉地责备她,而她父亲就要到城里来跟巴特勒船长交涉了。

她越发感到问题的严重性。父亲会很凶的。她终于知道自己已不再是个可爱的淘气孩子,不能坐在他膝头上扭来扭去赖掉一场惩罚了。

“不是——不是坏消息吧?〃皮蒂帕特向她问道,紧张得发抖。

“明天爸爸要来了,他会像只鸭子抓无花果虫那样扑向我来呢,〃思嘉忧心忡忡地回答。

“把我的嗅盐拿来,百里茜〃皮蒂帕特烦燥地说,接着把椅子往后一推,丢下刚吃一半的饭不管了。〃我——我觉得要晕了。”“嗅盐在你的裙兜里呢,〃百里茜说,她在思嘉背后跳来跳去,欣赏着这感人的一幕。她知道,杰拉尔德先生发起脾气来常常是煞好看的,只要不发在她的头上就好了。皮蒂从裙腰上把药品摸了出来,赶快送到鼻子跟前。

“你们大家都得守在我身边,一刻也不要丢下我单独同他在一起,〃思嘉喊道。”他非常喜欢你们两个,只要你们在场他就不敢跟我闹了。”“我可不行,〃皮蒂帕特胆怯地说,一面站起身来。〃我——我觉得不大舒服,我得躺下休息。明天我要躺一整天,你们一定要向他转达我的歉意。”“胆小鬼!〃思嘉心想,忿忿地瞪了她一眼。

媚兰一想起要面对奥哈拉先生那大发雷霆的样子,也吓得脸发白了,可是她仍然鼓起勇起来保护思嘉。〃我会——我会帮助说明你那样完全是为了医院,他一定会原谅的。”“不,他不会,〃思嘉说。〃并且,唔,如果硬叫我这么丢脸地回塔拉去,我就要像母亲警告过的那样,死给他看!”“啊,你不能回去,〃皮蒂帕特一声惊叫,又哭起来了。

“要是你回去,我就只好——是的,只好请亨利来跟我们在一起,可是你知道,我是怎么也不能跟他一起住的,我只跟媚兰两个人在屋里时,一到晚上就紧张得要命,因为有那么许多男人在城里呀。但是你这个人很勇敢,有你在,家里没有一个男子汉我也不怕了!”“唔,他不会把你带回塔拉!〃媚兰说,看样子她也要哭了。〃现在这就是你的家了。要是没有你,我们怎么办呢?”“你要是知道我对你真正的看法,就会巴不得让我走了,〃思嘉满不高兴地想,但愿除媚兰之外还有别的人能帮助她躲过父亲的谴责。要由一个你最不喜欢的人来保护你,那才讨厌呢。

“也许我们应当取消对巴特勒船长的邀请——〃皮蒂首先说。

“唔,那就显得太不礼貌了!那不行!〃媚兰着急地嚷道。

“把我扶上床去吧,我眼看要犯病了,〃皮蒂帕特哼哼着。

“啊,思嘉,你怎么让我受这个罪呀?”

第二天下午杰拉尔德到达时,皮蒂帕特已经病倒在床上了。她好几次从紧闭的卧室里传出道歉的口信,并吩咐让那两个惊惶失措的女孩子主持晚餐。杰拉尔德尽管也吻了思嘉,并在媚兰的脸颊上表示赞许地拧了一下,叫了声〃媚兰姑娘〃,可始终保持一种令人不安的沉默态度。思嘉心里很难受,觉得还不如让他大喊大叫地咒骂一通要痛快得多。媚兰坚守诺言,像个影子似的寸步不离地紧挨着思嘉,而杰拉尔德又是那么讲究的一个上等人,不好在她面前责备自己的女儿。思嘉不得不承认媚兰把事情做得很好,仿佛她压根儿不知道有什么差错似的,并且一开始吃晚饭就巧妙地让他忙于说话,不得空。

“我很想听听县里所有的情况,〃她笑容满面地对他说,〃英迪亚和霍妮太不喜欢写信了,可我知道你是了解那边一切动静的。给我说说乔…方丹的婚礼吧。〃杰拉尔德被捧得高兴起来,他说那次婚礼不十分爇闹,〃不像当初你们几位姑娘办的那样,〃由于乔只有很少几天的休假,芒罗家的小女儿萨莉长得很美,可惜他记不起她穿的什么衣服了,但是他听说她连件〃隔朝〃衣也没有呢!

“真的吗?”她们俩像受了侮辱似的惊叫起来。

“真的,因为她根本就不曾有过一个二朝,〃杰拉尔德解释说,接着便大笑起来,也来不及反省这种话可能是不适宜对女人说的。听到他的笑声思嘉便兴致勃勃了,并且庆幸媚兰有这样的本领。

“第二天乔便回弗吉尼亚去了,〃杰拉尔德赶忙补充一句。

“以后也没有搞什么拜访和舞会。塔尔顿那对挛生兄弟现在也还呆在家里。”“我们听说了。他们复元了吗?”“他们的伤势不重。斯图尔特伤在膝头上,布轮特被一颗米尼式子弹打穿了肩胛。你们也听说过他们在表彰英勇事迹的快报上列名了吗?”“没有呀!为我们讲讲吧!”“两个都是冒失鬼,我想他们身上一定有爱尔兰人血统,〃杰拉尔德得意地说。〃我忘记他们干了些什么,不过布轮特现在是个中尉了。〃听了他们的功绩思嘉感到很高兴,仿佛觉得这功绩自己也有份似的。一个男人只要曾经追求过她,她就永远忘不了他是属于她的,他所做的一切好事也就有助于她的荣誉了。

“还有个消息是你们两人都喜欢听的,〃杰拉尔德说。〃听说斯图又在十二橡树村求婚了。”“是霍妮还是英迪亚?〃媚兰兴奋地问,而思嘉几乎是愤愤地瞪着眼珠子等待说下去。

“唔,当然了,是英迪亚小姐,她不是一直稳稳地抓住他,直到我们家这个小女儿去勾引他为止吗?”“唔,〃媚兰对于杰拉尔德这股直率劲儿感到有点不好意思。

“还不只这样呢,现在小布轮特又喜欢到塔拉农转圈了!〃思嘉不好说什么。在她看来她的这位情人的变节行为几乎是一种侮辱。尤其是她还记得,当她告诉这对孪生兄弟她快要和查理结婚时,他们表现得那么粗野。斯图尔特甚至威胁要杀死查理或思嘉,或者他自己,或者所有这三个人,那一次闹得可真紧张呀!

“是苏轮吗?”媚兰问,脸上流露出高兴的微笑。〃不过我想,肯尼迪先生——”“唔,他呀?〃杰拉尔德说。〃弗兰克…肯尼迪还是那样蹑手蹑脚的,连见了自己的影子都害怕。他要是再不说清楚,我就要问问他究竟安的什么心。不,布轮特是在打我那小女儿的主意。”“卡琳?”“她还是个孩子呢!〃思嘉尖刻地说,终于又开口了。

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