星舰穿越虫洞的震颤渐息时,林墨的瞳孔里还残留着空间乱流的幽蓝光斑。他站在“仲裁者号”的观测舱内,指尖轻点全息屏,淡金色的数据洪流中,一颗被标记为“a-7”的暗紫色星团正在剧烈闪烁——那是三天前从相邻维度渗透过来的裂隙,此刻已扩张成直径三百公里的黑洞状缺口,边缘翻涌的维度乱流正将附近三颗矿星的残骸撕成量子尘埃。
“报告指挥官,裂隙能量波动提升至临界值。”通讯器里传来副官凯因的声音,“监测到裂隙另一端有实体单位正在集结,初步扫描显示……是硅基集群生命,数量超过二十万。”
林墨皱起眉。根据《维度共存公约》,任何维度势力不得主动向其他维度扩张,更禁止以武力吞噬资源。这个硅基集群显然越界了,而他们的目标,恐怕正是a-7裂隙所在的猎户座悬臂——这里富含暗物质矿脉,是整个三维宇宙的能源枢纽之一。
“启动一级仲裁响应。”林墨将仲裁官徽章按在操作台,淡紫色的光纹瞬间覆盖舱壁,“通知邻近维度的常驻仲裁员,三小时内到‘星渊中枢’集合。另外,让工程部准备维度稳定锚,裂隙再扩大十公里,我们就要面对维度坍缩的风险了。”
凯因应声时,观测舱的警报突然尖啸。林墨抬头,全息屏上跳出一行猩红提示:“检测到高阶仲裁权限介入,请求接入者:‘虚空之尺’伽瑞斯。”
“让他进来。”林墨松了松领口。下一秒,舱门滑开,身形如流动暗影的老者踏步而入,他的瞳孔是两片旋转的星图,“林,你又把事情搞大了。”
“是他们先撕毁公约的。”林墨调出裂隙的实时影像,“硅基集群携带了维度切割器,已经在猎户座悬臂撕开了七道次级裂隙,若不阻止,三个月内这里会被啃成维度荒漠。”
伽瑞斯瞥了眼数据,冷笑一声:“硅基集群的母星系三个月前刚被‘熵之潮汐’摧毁,他们只是想找个新家园。”
林墨的动作顿住。熵之潮汐是高维灾难,所过之处维度结构会像融化的蜡一样崩解。这个信息他竟完全不知情——看来有人在刻意隐瞒。
“所以他们在逃亡,不是侵略?”他追问。
“但逃亡不意味着可以践踏规则。”伽瑞斯走到观测窗前,望着那团蠕动的黑暗,“不过……”他侧过脸,“仲裁议会让我带句话:这次由你主导裁决,若能让双方达成平衡,你将获得‘维度调和者’的晋升资格。”
林墨沉默片刻,点头:“给我十二小时。”
星渊中枢是悬浮在a-7裂隙旁的环形平台,由十二根维度晶柱支撑。林墨抵达时,已有七位仲裁员等候,包括人类的艾丽娅、机械生命的诺克斯,还有半能量体的莉娜。伽瑞斯站在晶柱顶端,声音通过精神力传入每个人脑海:“规则很简单,你们将作为观察者进入裂隙,记录双方行为,四十八小时后提交裁决报告。”
“直接进去?”艾丽娅皱眉,“硅基集群的能量反应相当于三百颗恒星,我们的防护罩撑不过十分钟。”
“所以给你们这个。”伽瑞斯抛出一枚菱形晶体,“维度伪装符,能将你们的生命信号伪装成裂隙本身的能量波动。”
林墨接过晶体,指尖触到符文的瞬间,无数信息涌入脑海:这是用初代仲裁者的骨血淬炼的法器,能欺骗大部分维度感知类存在。他看向同伴,众人已各自激活符文,身影渐渐融入空气。
裂隙内部的景象超出林墨的认知。这里没有上下左右,无数发光的线条在虚空中交织,像巨兽的神经脉络。远处传来闷雷般的轰鸣,那是硅基集群的战争机器在推进——他们驾驶着菱形的金属巨舰,舰体表面布满尖刺,每艘船都拖着长达数公里的能量尾迹。
“目标确认,前方三公里是他们的主基地。”诺克斯的机械音响起,“根据残骸分析,这些战舰是用母星系的残骸铸造的,每艘都搭载了至少十万名硅基生命。”
林墨的虹膜闪过数据流:“他们在收集暗物质矿脉,用舰首的钻头直接凿穿空间,抽取矿脉能量。”他调出光谱仪,“看这些矿脉的损耗率,每天减少0。7%,照这个速度,整个悬臂的暗物质会在七十天内枯竭。”
“但他们也在重建。”艾丽娅指向左侧,“那里有半完成的生态穹顶,用的是三维宇宙的植物基因,还有……孩子在跑。”
林墨精神力扫过,果然捕捉到几个半透明的人形轮廓——硅基生命竟进化出了类似碳基的幼体,他们的皮肤泛着珍珠光泽,正围着一株发光的藤蔓玩耍。
“原来如此。”莉娜轻声说,“他们不是毁灭者,是流浪的幸存者。”
四十八小时结束时,七位仲裁员的虚拟投影在星渊中枢重叠。林墨的全息屏上列满了数据:硅基集群名为“星茧族”,母星系被熵之潮汐摧毁后,他们用了二十年跃迁到这里;他们开采暗物质的目的是制造“维度方舟”,试图带着整个族群跃迁到更高维度躲避后续灾难。
“但他们的方法违规。”诺克斯指出,“未经允许抽取其他维度的资源,还造成了三颗矿星的湮灭。”
“可他们没有其他选择。”艾丽娅反驳,“熵之潮汐每百年就会扫过一个象限,下一个就是这里。如果我们封死裂隙,星茧族要么困死,要么狗急跳墙全面进攻。”