小说园

第7部分（第4页）

“我要劝你把金钱用到比较理性而实际的救济上。”

“我希望你帮助我去救济那些像依莎一样……还没有结婚就不幸有了孩子的姑娘。”

“这不难。”伯爵答道：“事实上，我相信，已经有救济金用到这些未婚妈妈的身上了。”

“有吗？”柏翠纳：“我似乎没有看过这类的消息。”

“不错。”伯爵同意道。

他知道柏翠纳对她偶然碰上的这个问题到底有多严重是一点概念也没有，也许只是因为她比其他贵族小姐更富于感性而已。

“我想你会发现。”他说：“碧佳斗里的教堂像圣·詹姆斯教堂对于这些女人，特别是有孩子的妈妈知道得比谁都清楚。关于这个问题，我想你最好先跟教区神父讨论一下。”

他看得出，她对这个主意不太热心，所以再加上一句：“我晓得，他们的工作所以做得不够彻底，是因为他们缺少基金。”

“那我可以给他们一些钱。”

拍翠纳的声音非常兴奋。

“好吧！”伯爵同意道：“只要你先跟我商量一下，我们可以想一个最可行的办法。”

“喔！谢谢你，谢谢！”

“这是你的钱，不是我的。”

“我要你帮我。我要好好运用我的财产。”柏翠纳说：“不过我不太了解……”

她犹疑着，似乎知道她要说的是一个尴尬的问题。

“什么事不了解？伯爵问。

“为什么会有那么多女人在街上拉客……而那么多男人……居然有兴趣！”

她是在想这些女人是多么粗俗平凡，特别是那些对她粗野的女人。

尽管她到碧佳斗里的对候才傍晚时分，却已经有许多姑娘喝得酩酊大醉。

对她来说，那是一次大开眼界，也是大吃一惊的经验。

柏翠纳对她亲闻目睹的事永难忘怀。

伯爵仿佛透视了她的心，望着她说：“改变世界不是一蹴可及的事，柏翠纳，更不是个人能力所能及的事。”

“我知道。”她说：“可是你有权有势，可以在上议院说话，可以影响摄政亲王。”

伯爵笑了。

“你未免太高估我了。”他说：“实际上我已经提过了，我准备再提出来。”

“真的？”柏翠纳问：“她们需要帮助，而不是订些法律把她们送到监狱。”

“你碰到的是一个至今仍让我们感到最棘手的问题。”伯爵说：“不知道能不能提个建议？你对这个问题这么感兴趣，与你的年龄、身份不太适宜。”他慈详地说。

柏翠纳又站了起来，定到窗口。

她默默地望着花园，然后说：“你是在取笑我。当初我上伦敦的时候……跟你说过我要做的……”

伯爵微笑了，柏翠纳曾大胆地说要当个“流莺”，如今言犹在耳。

“我不是说过？你对你所说的话一点也不了解。”

“我很惭愧……”她说：“不仅对我说过的话惭愧，我还以为那种生活方式多么有趣……我不知道事实是那么悲惨堕落。”

他了解柏翠纳对于所见所闻十分震惊。他愤怒地告诉自己，这些事情是不应该发生的。