自从白玉堂将北苑私茶焙坊的交引文据散出去之后,事情便一桩接一桩地出现,北苑茶开始爆雷。
先是被人闹了出来,称北苑茶的品质出现问题,疑似是以劣茶代替了本地茶,鱼目混珠。
被人闹的正是朱员外的茶铺,百姓围拢着瞧热闹,有买家拿着茶货回来要求退钱。店铺掌柜的不允,两边便吵了起来。
买家直指朱家的茶有问题,更称,打开茶饼看时,色泽和香气确实与北苑茶一般无二,但碾开冲散时,颜色和味道就都变了,
“哪里是北苑的茶,便是两浙的茶,也比你家的这个要好些。难不成你们是以次充好,拿了别的地方的劣茶,混进了北苑的茶膏,来骗大家的。”
围上来瞧热闹的人越来越多,买家越说越气,更逼着店家将铺子里所有北苑的茶拿出来,请大家一起看个究竟。
这下子,周围的人一齐起了哄,店家无法,只能忙忙地关了铺子,想息事宁人。
不想,第二天,有更多人找上门来,要求退钱。
事情越闹越大,吵到了汴京茶行那里去了,叶员外出面来调解,让朱员外拿出好茶来赔给买主。
但岂知,朱员外拿出的北苑茶饼,每一只敲开了,竟无一个是真货。
当场,所有人瞧得目瞪口呆,朱员外无法,便连称自己受了骗,定是有人栽赃的。
这事还没完,朱员外正在头疼时,突然从京东西路传来消息:在和市发现了私卖贡茶的商人。本地按察使扣了几个人来问,居然是朱家铺子的人,他们卖的正是北苑的贡茶。
但卖茶的人一口咬定,称自己的不是贡茶,只是北苑私茶焙坊出的私茶。
但真真切切的是,那卖的茶饼上,却是贡茶的包装、裹纸和印记。且茶香四溢,确是贡茶无疑。
朱员外根本想不到,究竟是哪里出了岔子。
明明是要在店里卖的北苑茶,却跑到了和市。
明明应该在和市上贩卖的普通茶,却被掉包进了自家的铺子。
他死也不会想到,这一招偷梁换柱,是白玉堂派人干的。
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韩府,韩晚正在跳着脚地质问朱员外,“亲家怎会如此不小心,竟拿错了货?莫不是派去运货的人出了什么岔子?若是在北苑茶货上出了事,你我二人怕都要被牵连进去。”
朱员外思前想后,竟想不出是哪个环节出了问题,他不由得有些气短,
“因是运茶货,所有运货的人,我都是亲自细细择拣的,还叫上家里十几年的老管家亲去跟着。决不会是在漕运上出问题,我想,或许还是在北苑,怕是拿货的时候,本就是错的?”
韩晚听了,差点没从凳子上摔下去,怒道,“北苑怎可能出错?那里的人都是郭琇用了多少年的老人了!不可能是北苑。亲家好好想一想,会不会你身边有人手脚不干净?”