无数双眼睛在穆家兄妹身上来回扫视,议论声浪骤然拔高:
“对啊!让当爹的出来说句话不就完了?”
“楚姑娘这话……意思是这穆霄可能有问题?”
“嘶!总不会,穆姑娘这出身真有蹊跷?”
“亲爹都不敢露面?这就耐人寻味了……”
“搞不好悦客来根本就是个幌子……”
就在这时,一阵略显急促的马蹄声从贡院侧门方向传来。
几个贡院佩刀的黑衣侍卫正驱开门口滞留的人群,声音洪亮:“散了散了!贡院重地,不得聚众喧哗!”
然而,那些被驱赶的人群非但没有立刻散开,反而像是被吸引,视线齐刷刷地转向了贡院正门东侧那条宽阔的官道入口。
脸上的表情,转为了一种惊愕和敬畏。
穆明姝和穆锦也下意识地循着那片骤然安静下来的目光望去。
只见一行人正从那方快步走来。
为首者身姿挺拔,步伐沉稳有力,一身绯红官袍在尚未完全褪尽的晨光里,红得刺眼夺目!
那官袍的样式极其特殊,前后绣着繁复华丽的仙鹤补子!
仙鹤!
穆明姝一怔,她曾在广陵王府的书册上见过一二品大员的服饰规制。
唯有正二品以上的超品文官或勋贵,才能用仙鹤!
那不是……
父亲杨庆霄?
穆锦敏锐地察觉到了妹妹身体的瞬间僵硬。
他用力捏了捏她的手心,低声在她耳边说了一句:“别怕,父亲来了。”
与此同时,官道入口的人群已经彻底分开一条宽阔的通道。
那绯红官袍的身影带着一身无形的威压,正大步流星地朝这个漩涡中心走来。
离得近了,更看清那绯红官袍鲜艳如血,金线绣成的仙鹤展翅欲飞,腰束玉带,足蹬云头官靴。
来人果然是杨庆霄!
可此刻,那脸上不见了任何嬉皮笑脸的神色,取而代之的是一种沉凝与压迫感!
更令她呼吸凝滞的,是父亲身后紧紧跟随着的官员。
其中一人,身着孔雀补子的正三品侍郎常服,正是礼部侍郎白临安!
他官帽下的脸皱得像是苦瓜,几乎是连走带跑地跟着杨庆霄的脚步,一边努力跟上,一边还在不停地快速诉说着什么:“杨大人!您可不能这样啊!春闱已毕,殿试在即,各部都在紧盯着礼部支应,可户部那边,简直是要扒皮抽筋啊!您管着光禄寺支度,深得圣上信任,好歹也替我们礼部在圣前说句话……”
那声音又急又快,全是诉苦和乞求。
白临安身后,还跟着几名面色紧张的礼部侍卫,显然是听到侍郎的命令后紧紧跟随,为杨大人开道。
原来,杨庆霄今日一早奉召入宫。
面圣奏对完毕,知道长子穆锦今日春闱结束,便身着品服直接离宫,心中盘算着来贡院门口接上锦儿,再与女儿明姝汇合。