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自古交易之道，不外乎钱、权、色三者。

思来想去，霍延洲认为唯有权势最有可能令其动摇。

他深知苏明琮城府极深，又深得圣心，这样的人岂会没有位极人臣之志？

如今苏家既已站在他这边，一荣俱荣，一损俱损。

若许以宰辅之位，必能令苏明琮心动，可苏丞当真值得他付出如此大的代价？

这些日子霍延洲不由反复权衡，最终还是否定了这个念头。

少年虽合他心意，可也不过是个暖床的玩物，岂能为此赌上朝堂大局？

霍延洲眼底暗芒浮动，他虽不愿以宰辅之位相许，但却另有一份厚礼可赠。

自古新朝初立，功高震主者必遭猜忌。

苏明琮身为皇商之首，为圣上经手的那些见不得光的秘辛，来日都将成为悬在苏家头顶的利剑。

这般浅显的道理，那位精明的苏家主岂会不知？

既然已深陷这权力漩涡，便再无全身而退的可能。

而霍延洲此刻要给的，正是一道护身符，若他日后登临大位，必保苏家世代荣华。

他相信，这份承诺，对任何世家而言，都是难以抗拒的诱惑。

霍延洲唇角微扬，仿佛已经看见苏明琮权衡利弊后，亲手将庶子奉上的模样。

*

苏丞对霍延洲的谋划全然不知。

往日这幽静小院尚可怡情，如今被禁足其中，每一刻都变得分外难熬。

最初的怒意渐消后，苏丞望着始终三缄其口的丫鬟，心中不免动摇，难道……这当真是哥哥的意思？

“可哥哥为何要这般待我？”他轻声问道，眸中尽是困惑。

“奴婢实在不知……”丫鬟同样忐忑不安。

她原以为锁住院门后主子会即刻现身，可谁知竟晾了他们整整半日，也不见丝毫动静。

苏丞垂眸沉思，他到底是做了什么触怒哥哥的事？才惹得哥哥要关他禁闭？

正胡思乱想间，院外忽然传来脚步声。

“吱呀……”

院门开启的声响令苏丞浑身一颤。

他猛然抬头，见那道熟悉的玄色身影跨入门槛时，紧绷的心弦才稍稍松懈。

至少……来的是哥哥。

可这短暂的安心很快就被另一重忧虑所取代。

他脑海中浮现出那晚的记忆，粗暴的对待，羞耻的触碰……

苏丞不自觉地攥紧衣袖，随着霍延洲步步逼近，他只觉呼吸都变得困难，整个人僵在原地动弹不得。

与苏丞的局促不安相比，霍延洲倒是不急不缓，显得从容许多。

他径自在桌前落座，待下人布好菜肴，才抬眼看向仍踌躇不定的少年。

“还站着做什么？坐下用膳。”

苏丞迟疑片刻，终是缓缓入座。

比起前些日子的清粥小菜，眼前这桌珍馐美味显得格外丰盛。

香气四溢的菜肴令他食指大动，却不得不维持人设强忍食欲，神色间难免透出几分忧郁。