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苏丞微微一怔，他没想到这位名满皇城的韩公子初次相见便愿与他兄弟相称，心头不由涌起一阵暖意。

见他睁大双眸露出讶色，韩文朔顿觉自己太过冒昧，正欲致歉，却听那清泉般的声音轻唤道：“韩大哥？”

这声称呼让苏丞耳尖微红，他素来深居简出，鲜少与人往来，这般亲昵的称谓于他而言着实新鲜。

可心底那份莫名的雀跃却让他不假思索道：“那韩大哥唤我子丞可好？”

在大崇，未及冠者若以“子”字相称，既显亲近又不失礼数。

韩文朔闻言心头一喜，他原只想结识，未料竟能如此投契，当即含笑应道：“好！”

*

那日宫中一别，相谈甚欢的两人约定三日后在城郊青羽寺山下踏青游玩。

然而苏丞当晚便突发高热，连续几日缠绵病榻，自然也是未能赴约。

昏昏沉沉睡了整日，待苏丞醒来时，暮色已深，烛影摇曳间，他恍惚瞧见床畔坐着个熟悉的身影。

“父亲？”苏丞声音虽弱，却掩不住惊喜，“您何时回来的？”

苏明琮轻轻按住儿子肩膀，“躺着说话便是。”

他替苏丞掖了掖被角，“国子监之事不必挂心，我已向圣上说明你体弱之事。”

苏丞闻言心头一紧，指尖不自觉地攥紧父亲衣袖，“您……是不是不愿我做五皇子伴读？”

“五皇子性情骄纵，既已对你不喜，往后只怕……”苏明琮话未说完，苏丞突然剧烈咳嗽起来，单薄的身子蜷作一团。

待喘息稍定，他倔强地抬头，“我要做这个伴读。”

苏明琮取出润喉的蜜饯，轻叹道：“伴读一事虽是陛下钦赐，但陛下向来仁厚，若禀明你体弱之事，必不会怪罪……”

“不！”苏丞声音沙哑却坚定，“我不想永远困在府中。”

烛光下，少年眼中闪烁着执拗的光芒，苏明琮既心疼又无奈，“你尚未弱冠，何必……”

“父亲！”苏丞第一次打断了父亲的话。

他知道自己无法像兄长那般继承家业，可也不愿永远做个被庇护的弱者。

即便这副身子经不起科场煎熬，他也要寻一条属于自己的路。

而皇子伴读，正是他唯一的机会。

“我一定要做这个伴读。”苏丞轻声重复，语气里是从未有过的坚决。

这是他生平第一次违逆父命，却也是他必须迈出的一步。

第58章

不知从何时起，入仕为官的念头便在苏丞心底悄然生根。

这执念的源头并非权势富贵，而是那份渴望被父亲认可的赤子之心。

他想证明自己不比兄长逊色，不必永远活在父亲的羽翼之下。

屋内一片寂静，苏丞侧卧在床，单薄的寝衣衬得身形愈发清瘦。

墨色长发散落枕畔，唯有几缕青丝缠绕肩头，他紧抿着唇，倔强的姿态不言而喻。

苏明琮虽已过而立，岁月却格外厚待这位当朝一品大员。

除了添了几分成熟气度，那张俊美的面容依旧能让闺阁女子怦然心动。

只是不同于年少时的风流倜傥，如今的他不怒自威，在苏家人眼中更是个严苛得不近人情的主君。

唯独面对幼子时，这位冷面家主才会展露难得的耐心与温柔。

可此刻看着素来乖巧的小儿子如此执拗，他眸色不由沉了几分。

苏丞不自觉地攥紧被角，父亲的目光如有实质，压得他喘不过气。