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第3部分（第1页）

“我不太肯定，”我丧气地说，“我这儿也走不开。”

“在你那边结束之后，社会保障委员会将在五点钟发布报告。你能不能过去一趟，把报告拿回来？你可以直接从记者招待会现场走到威斯敏斯特去。”

什么？我吃惊地瞪着电话。不，我不能去拿什么该死的报告。我要拿的是我的VISA卡！我要的是得到我的那条丝巾！

“克莱尔能不能去？”我说，“我想回办公室把那篇……”我这个月在写什么来着？“那篇关于资产抵押的文章写完。”

“克莱尔去城里取简报了，而且威斯敏斯特就在你回时尚的富勒姆的路上，不是吗？”

我住在富勒姆，菲利普总是拿这来开玩笑。就因为他自己住在哈彭登。

“你可以坐地铁去，”他说，“拿了报告，再坐地铁回来。”

噢，上帝。我想不出任何办法脱身。我闭上眼睛在心里迅速地盘算着。这里需要一个小时；冲回办公室拿VISA卡，返回Denny　and　George买下丝巾；再冲到威斯敏斯特取回报告。也许时间刚好来得及。

“好吧，”我说，“这件事就交给我吧。”

我回到位子上坐定，这时，灯光暗了下来，前面的屏幕上出现了“远东机遇”的字样。接着就是一系列关于香港、泰国及国外其他地方的五彩缤纷的图片，这些地方总是让我满怀期待地想去度假。但是今天我可放松不下来，甚至没有笑话那个刚到《证券周刊》的女孩子，她正发疯似的想记下每句话，可能还准备问五个问题，因为她认为她应该这样。我太担心那条丝巾了。如果我不能及时赶到该怎么办？如果有其他人出高价把它买走了，又该怎么办呢？这些担忧搞得我心神不宁。Denny　and　George的丝巾可不可能在谈好价后又抬价卖给别人？

当屏幕上的泰国照片消失，让人讨厌的图表开始出现时，猛然，我脑海中灵光一闪。当然！我可以用现金把那条丝巾买下啊。没有人会讨厌现金。我可以用银行卡提款100镑，那么所有我要做的就是再凑足20英镑，这样，那条丝巾就是我的了！

我从笔记本上撕下一页，在上面写道：“你可以借我20英镑吗？”然后把纸递给了埃莉，她还在偷偷摸摸地听着手机呢！我想知道她到底在听些什么，不可能还是关于她的星座，想必。她低下头看看纸条，摇了摇头，写道：“我一毛钱也没有。该死的机器把我的卡给吞了。目前正以午餐券度日。”

倒霉！犹豫了一下，我又写道：“那信用卡呢？我保证会还给你。还有你到底在听什么？”

我把纸条递给她，突然灯全都亮了起来。介绍已经结束，而我一个字也没听进去。大家在座位上活动活动，一位公关小姐开始发送装订精美的小册子。埃莉打完了电话，对我咧嘴一笑。

“爱情生活的预测。”她说，又拨了一个号码，“真的挺准的呢！”

“简直是废话连篇。”我失望地摇了摇头。“我不敢相信你真的迷信那些胡说八道的东西。你这哪像个财经记者呀？”

“不像，”埃莉说，“那你呢？”我们俩咯咯笑了起来，直到来自某家全国性媒体的一位资深记者转过身来，狠狠地瞪了我们一眼，我们才止住不笑。

“女士们，先生们。”一个刺耳的声音打断了我们。我抬头一看，是艾丽西娅。她正站在房间的前部。我愤恨地发现，她的腿长得蛮漂亮的。“正如你们所看到的，福兰特海外机遇储蓄方案代表着一种全新的投资方式。”她环视了一周，与我目光相对时，她冷冷地笑了一下。

“海外机遇？”我轻蔑地用手指着小册子，低声对埃莉说，“奇特的价格倒是更合适。你看见他们要价多少吗？”

（我总是先看要价，就像买东西时总是先看价格标签一样。）

埃莉大为赞同地转了转眼睛，还在听她的手机。

“福兰特投资就是要让您的资产增值，”艾丽西娅用那傲慢的语调说着，“福兰特投资能让您得到更多的回报。”

“他们要价愈高，你损失的就愈多。”我不假思索地大声说道，屋子里一阵哄笑。上帝，这真是太尴尬了！现在连卢克？布兰登也瞪着我。我赶紧低下头，假装正在做记录。

然而，说实在的，我真的不知道我为什么要假装做记录的样子？除了宣传单上的溢美之辞外，其余的东西我们的杂志是一概不采用的。关于福兰特投资的广告每个月都要占去我们杂志满满两个版面的篇幅。并且，由于去年他们带菲利普去泰国进行了一次奇异的调查旅行——我们除了大唱赞歌，根本不被允许有任何异议。

艾丽西娅还在说个不停，我把身体向埃莉那边靠了靠。

“那么，听着，”我小声说，“你能把信用卡借我吗？”

“我的信用卡早就没钱了。”埃莉不无歉意地小声回答，“我已经到了透支的上限。要不然我为什么靠免费就餐券维持生活？”

第一部分　几个数字能有多可怕呢？第6节　得到20英镑

“但是我需要钱！”我小声说，“我有急用！我需要20英镑！”

我的声音比我打算的要大得多，艾丽西娅停止了演说。

“丽贝卡，也许你早就应该加入福兰特投资。”艾丽西娅说。屋子又是一阵窃笑。几个人转过脸张着嘴傻看着我，我怒气冲冲地回瞪着他们。看在上帝的分上，他们可都是我的记者同行耶。他们应该站在我这边才对呀！全国记者协会的团队精神都跑到哪儿去了？

尽管事实上我从来就没有加入过全国记者协会，但我们依然是同一阵线上的战友嘛！

“你要20英镑干什么？”卢克？布兰登从会议室的前排问道。