依然是祭祀之夜的前一日,尤利娅来看过她,被巡逻的村民吓跑。
她沉静地送别姐姐,忍饥挨饿过了一天一夜,举着火把的民众来把她带到河边。
“要顺从母神,到了那边,千万不能惹祂不快。”
“母神有众多神妃,你要学会争宠,但也不能太过争宠。”
“要记得为村子谋利益。”
“你是好女孩,愿意为了咱们大家牺牲。”
“我们都会感激你。”
“你的父母会以你为傲。”
用粗糙的麻绳一圈一圈地把她绑紧在木筏上,曾经对她和蔼可亲的邻里乡亲也耐心地叮嘱她。
有人笑着对她打招呼:
“我的姐姐也是神妃的一员,算算年龄也有三四十岁了。
你能替我向她问好吗?”
前一次轮回,尤丽丝一一回应了村民的嘱托,也答应代为向之前的祭品新娘们传达问候。
十年一度的祭祀。
她要向十位前辈问候。
现存的居民最老有一百零八岁,见证了整整十次向创世女神献上童女的仪式。
再早的新娘,已经消失在大家的记忆里了,虽然存在,却没有谁提出要尤丽丝转达家人的关怀了。
“好,我一定对她们说。”
尤丽丝本该这么满口附和的。
这次轮回,她却厌倦于一成不变的经过,摇了摇头:
“她们死了,不存在了。
你们也知道祭品的生命被母神当作养料吸收殆尽。
你们只是在自欺欺人,装作她们还好好地生活在母神身边争宠献媚。”
一瞬间,村民们脸色青灰,仿佛一堆褪去人皮的鬼怪。
他们有的年轻,有的年迈,有的面目和善,有的五官丑恶……
但无一例外都睁着空洞洞的眼,挥舞着干枯的爪子,来抓胆敢说破真相的女孩。
其中,不乏曾抱过女孩襁褓的老奶奶,也不乏曾将她揽在膝间摸头的阿姨。
“别对我动手哟。
母神不会高兴新娘被别人触碰。”
尤丽丝游刃有余地微笑。
友好的邻居化身恶魔,并不使她惊慌。
她知晓,这些人只是阴沟的老鼠,猛然见到天光,张牙舞爪,以集体的威胁力掩盖个人的胆怯。
果然,没有人敢伤害她。