十二月二日,奉蒋介石之命开赴广东讨伐桂军的石友三部到达浦口后突然反叛,将浦口兵站、火车站待运的所有物资抢掠一空,随后放火焚烧兵站、军营和车站仓库,并向南岸的南京城实施炮击。
驻守于**大营的独立师教导团两个新兵营、一个后勤连和各机关官兵一千三百余人接到总部急令,立刻赶赴浦口,向石友三部展开攻击。
正为自己阴谋得逞暗暗高兴的石友三没有料到倾巢出动的独立师仍然有一千多官兵留守,派出袭击**大营的两个营在半路上与独立师官兵遭遇,装备精良训练有素的独立师官兵一举击溃了两个营敌军,不作任何停留,兵分两路直插浦口车站,与仓促应战的石友三部展开激烈战斗。
在连续三个半小时的激战中,独立师一千余将士面对三万多官兵的石友三部毫无畏惧,前赴后继悍不畏死,伤亡大半也丝毫不退,为江防舰队赶来和京城卫戍部队集结争取到了宝贵时间,迫使石友三部慌忙北撤滁州。
等主力部队渡江赶赴面目全非的浦口时,击毙叛军三千余人、炸毁敌军七门火炮的独立师一千多弟兄,只剩下三百四十余将士活着,其中八十余人身负重伤,教导团团副及二十一名尉官战死,两名新兵营营长和十四名连排长伤势过重,再也没有醒来。
消息传来,安毅和麾下弟兄怒火万丈,正率部撤回孝感休整的胡家林、顾长风征得蒋鼎文的同意,报请中央军委批准,让正要增援南京的顾祝同两个师留在武汉,留下气得哇哇叫的廖民林炮团和黄汉乾工兵团,率领麾下三个旅和特种大队轻装出发,乘火车赶赴汉口,乘船顺流而下至九江,与运送南昌警备师两个旅、夏俭保安部队一个山地旅的江南航运公司和路程光水警师船队汇合,杀气腾腾地开到下游芜湖码头登岸,从陆路强行军赶赴蚌埠,全力抢在敌人进攻蚌埠之前发起报复。
与此同时,接到安毅求援电报的张承柱骑一师留守团自驻地徐州迅速开拔南下,与蚌埠王均第七师留守团一起截断铁路,开赴城南构筑防御工事,力求堵住石友三北退之路,拖延敌军行军速度。率部警戒砀山一线的张承柱和李金龙留下两个骑兵团,亲率另外两团飞速南下蚌埠。
捅了马蜂窝的石友三虽然惊诧于独立师的彪悍,心疼在浦口造成的三千多官兵损失,但眼观四路并没有大部队追击之后他终于彻底放下心来,自认为整个兵力全被老蒋抽调一空的江北一线,谁也奈何不了自己三万多弹药充足养精蓄锐的将士,他一面通电全国声讨蒋介石的罪行,一面不慌不忙地指挥满载而归的部队慢吞吞开向蚌埠,准备拿下兵力空虚的蚌埠,扩大自己的声誉,便于在即将成立的反蒋联盟中占据重要地位。
第三日午时,石友三率部攻打蚌埠两个团守军,只用了四十多分钟就轻松击溃两个中央军守备团,越过阵地,一举占领蚌埠随即通电全国,并向再次与阎锡山达成谅解的老长官冯玉祥报捷,以表明心迹,声称自己当初投降蒋介石纯属苦肉计,今后将一如既往追随老长官推翻南京政府。
冯玉祥大喜过望,立即通电予以表彰,汪精卫、张发奎、李宗仁、白崇禧、孙良诚等数十名各地反蒋将帅深受鼓舞,贺电纷飞而至,弄得华夏为之震动,全国各界一片恐慌。
夜幕下的宜昌夷陵大营指挥部里,灯火通明,十六师将校们围着安毅大声请愿,一个个咬牙切齿骂声不绝,脸色铁青的尹继南和丁志诚站在大型地图面前,一动不动地盯着蚌埠方向,安毅端坐帅椅之上闷头吸烟,贺国光、曾扩情耐心地劝说群情激愤的将校要相信中央、相信蒋总司令,一定会为独立师牺牲将士讨回公道。
美丽大方的龚茜默默站在侧门边上,安静而又担忧地注视着这一切,这还是她第一次看到数十将校愤怒的场面,心中又是惊慌,又是担忧,动人的眼睛不时投到一动不动静静思考的安毅身上。
“朱将军到!”
值星官站在门口大声报告。
话音未落,满头大汗的十七师师长朱世贵和副官风风火火地冲了进来,朱世贵摘下帽子摔在会议桌上,大声问道:“什么时候出发?老哥的四十九旅已经准备完毕,随时都可以开拔。***石友三,居然欺负到咱们头上来了,我看他是活腻了……”
“报告师座:四十四张弘栾将军和邓斌将军急电。”
石谱芳拿着电文走到安毅面前大声报告,满堂将校闻声相继闭上嘴巴,全都关切地看向安毅。
“报告:胡师长急电,六个旅两万九千弟兄已尽数开至蚌埠西南、正西十五公里范围之内,已经与石友三部外围部队发生交战,目前敌军收缩防线,凭城据守,胡师长定于明日凌晨四点,指挥六个旅弟兄与北面之友军张承柱将军骑兵旅、王均将军留守团共七千弟兄发起总攻。”
电信科副科长卫一航紧随而至大声汇报。
安毅接过电报快速扫了一眼,轻轻点了点头,缓缓站起一脸平静地吩咐:“谱芳,立即给张承柱将军致电,我们的目的是消灭敌人,报仇雪恨,根本不用在乎蚌埠城的得失,这么说张将军会明白的。
另外再给胡师长和虎头致电,围三缺一,让石友三逃向东面方向,建议胡师长提前派出各旅特务连、独立师特种大队,在敌军可能逃跑的各个方向、各条道路进行坚决果断的特种打击,放过士兵专杀当官的,不追杀到苏北鲁南别停下!”
“是!”
石谱芳立正敬礼,走进机要室时忍不住打了个寒颤,这是他第三次看到安毅动怒,第一次在奉新、第二次在丰县,每一次都杀得血流成河惨不忍睹,相信这一次也不会例外,石友三要倒大霉了。
“一航”
“到!”
卫一航大声回答。
安毅把张弘栾和邓斌的电文交给卫一航:“立即致电感谢张弘栾将军和四十四军所有弟兄,就说胡师长那边战斗已经开始,兵力完全够用了,不需要这么远调集弟兄们前去。不过已经完成训练的教导二师可以开过来,暂时交给继南和老丁代为指挥,说不定很快就要派上用场。”
“是!”
安毅沉吟了一会儿,缓缓转向众弟兄:“大家都听到了吗?五部弟兄近四万联军攻打石友三部三万余人,你们还有什么不放心的?现在大家风尘仆仆的赶过去,仗早打完了,杀猪用牛刀,徒让外人笑话。
独立师弟兄和江西警备师、保安旅弟兄的能力各位都很清楚,相信独立师弟兄们知道大家这样义气这样重情,定会深受感动的。
都回去吧!守好自己的防区,尽到自己的职责,这才是当前我们应该做到的。不要担心没仗打,如果我估计不错的话,过不了多久大家都会上战场,趁现在还有点儿时间,回去后大家好好练兵,平日多流汗,战时才能少流血!”
众将校纷纷敬礼,无奈地离去,贺国光和曾扩情心中为之一松,相视一笑后暗自感慨,留下来的尹继南、丁志诚和朱世贵等人与安毅走到地图面前,低声讨论即将于明日凌晨开始的战斗,都明白外无援兵、孤军处在徐蚌一线的石友三部这回在劫难逃了,守也不是退也吃力,想要凭借蚌埠城坚守的话,只会招来越来越多中央军的合围,龟缩在蚌埠城越久,死得就越惨,向西突围的话正中胡家林和顾长风下怀,士气全无的溃败之师在装备