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第7部分（第4页）

她们单独站在房间的一个角落，鲍登夫人从她的肩头向周围扫了一眼，然后压低了声音：“自从他的妻子死后，公爵就很难得有机会与邻近的人们来往，也许你对他有一种女性的影响力。”

“我不认为我对他会有什么影响力。”蕾安娜答道。

“我想，你还是太年轻了点，”鲍登夫人的讲话声，低得好象在对自己说似的。“自从他失去心爱的女儿后，大概就不曾再有过笑容了。”

“她那么年轻，怎么会死呢？”蕾安娜问道。

“她的健康情况一直不怎么好，”鲍登夫人说，“而且我觉得她也太过劳累。她只不过十四、五岁大，因为太敬爱她的父亲，总是跟随他一同出去打猎、骑马，她花了所有的精力来陪伴她父亲，当然，这也正是他所需要的。”

鲍登夫人停了一下。

“那是一个非常寒冷的冬天，本来她应该躺在床上的，她却独自一个人驾着马车出去，因而感冒引发了肺炎，她的病情开始急剧恶化，就这样离开了人间。”

“她也太大意了，好可怜哟！”蕾安娜感叹地说，“可想而知，公爵当时会有什么感受！”

“那当然罗！不会再有人比他更难过的了，”鲍登夫人说，“可是再想想他的儿子……。”

她的话讲了一半突然停住了，这时公爵的妹妹走过来问道：　　“你想不想玩玩纸牌，鲍登夫人？你不知道公爵是多么喜欢玩”惠斯特“（四人玩的一种王牌戏）。”

“我当然想玩！”

于是她离开了蕾安娜，向牌桌走去，这时刚好门打开，走进来两位男土。不一会儿，他们一齐开始玩牌了。

“刚才她正准备说什么呢？”这个问题在蕾安娜的脑子里一再地浮现。

鲍登夫人这句话没来得及讲全，她也就无从得知关于尤恩的事，这真是令人烦脑极了。

她将不再有机会和鲍登夫人作进一步的交谈。她坐在牌桌旁边看牌，那些没有玩牌的人，则围着火炉取暖。

“这里的气候真是奇怪得很，一到傍晚，就会突然变得那么阴冷，”有人这样批评说，“今天在草原上，天气还是那么热，我真想把外套脱掉。”

“我想你是得了便宜还卖乖！”另一个人带着玩笑的口吻说。

后来，他们就一直谈着打猎的事，蕾安娜也就没有机会得知有关这位公爵少爷的秘密了。

第四章

蕾安娜下定决心，无论如何，也要尽一切可能，想办法通过交界线，到斯特开伯爵那边去看看他。

日子一天天过去，她发觉在亚耳丁堡的这段时间不太好过，打从她来到这里的第一天起，不知道是不是有意的安排。反正只要她离开城堡一步，就会有人跟着她，伴着她。

公爵似乎想藉他的权威，将每一件事都做得能令自己满意，也令蕾安娜高兴。他常带她一同去骑马，或者让她同别的客人们一起去驾车。

第一个狩猎盛会刚过，下一个又接着来了，每晚都有盛大的欢宴，而午餐的人数总不会少过十二个，有时候还更多些。

对蕾安娜来说，她一天中的每分每秒，似乎都安排了紧凑的活动。如果说，别人所给她的那种无微不至的款待，一点也不能令她动心的话，那她未免太不通情理了。

为她订制的另一批新装已从爱丁堡送来了，随着这些新装一齐来的，还有皮毛滚边的围巾、披肩等等，这些都是准备冬用的。鹅绒的夹克上衣，现在穿起来，即使坐在马车中仍嫌太暖了点。

她实在很难找到新的言词来表达对公爵的谢意，可是她能感觉得出，好象公爵一直在看管着她，观察她对每一件事情及对周围言论的反应。

可是，尽管她对眼前的新奇生活多么有兴趣，还是无法不去思念斯特开伯爵，一天不知要思念多少次。她想，伯爵一定会觉得她是多么没有礼貌，多么不通人情。

有件事始终在她脑子里翻来复去，希望能用什么方法，再写一封信给他，来替代被公爵烧毁的那封信。

虽然她也曾想到，是否能利用马车出去的机会，要他?