御花园一事后,宫里风平浪静了三四日。
李玉却晓得,越是这样,越像暴雨前的闷雷——慈宁宫那边,断不会听不见风声。
果然,初五未正,养心殿刚散早朝,外头小太监便一路小跑进来:“老佛爷口谕,请皇上、皇后并紫薇格格,申正到慈宁宫用茶。”
皇帝听罢,只轻轻“嗯”了一声,眼底却浮出极浅的倦色。
富察氏替他整了整朝服领口,低声道:“皇额娘心疼皇上,不会当众给您难堪。可那两位民间剑师……”
皇帝抬手,止住了她后面的话。
“朕自有分寸。”
……
慈宁宫地龙早燃,沉水香里混着藏佛香,厚甸甸地压人。
老佛爷着暗紫团寿纱衣,手捻一串伽楠木佛珠,倚在软榻上。
皇帝、皇后先请了安,紫薇随后跪下行礼——
她今日着月白缎绣折枝海棠,鬓边只一枚珍珠簪,素净得近乎刻意。
“起来吧。”
老佛爷声音温软,目光却落在紫薇脸上,像一把极细的银钩子,要把人藏住的秘密钩出来。
“听说,御花园里新来了对江湖儿女,剑舞得好,连皇帝都龙心大悦?”
皇帝欠身:“回皇额娘,是济南府荐的艺人,端阳宴献技,倒还伶俐。”
“伶俐到能直呼格格芳名?”
老佛爷轻笑,指尖拨过一颗佛珠,“啪”一声脆响。
殿内瞬时鸦雀无声。
紫薇心口一紧,指尖在袖口里掐进掌心。
富察氏忙起身,含笑岔开:“皇额娘慈明,原是杏影那孩子顽皮,先问了姐姐名字,民间人嘴快,听去了也不为奇。”
“皇后向来敦厚。”老佛爷淡淡一句,把富察氏也按回座上。
她抬眼,目光复又锁住紫薇:“丫头,你过来。”
紫薇只得趋前两步,跪在老佛爷膝边。
伽楠木佛珠被按到她手心里,一颗一颗,凉得像冰。
“你小时候,哀家抱过你。”老佛爷声音低下来,似在追忆,“那时候你娘还在,她弹琴,哀家便说:‘这孩子眉眼像先帝。’”
皇帝垂眸,拇指无意识地摩挲着腰间玉钩。
“先帝在时,最恨后宫与外边不清不楚。”
老佛爷话锋一转,指尖抬起紫薇下巴,“你如今身子刚好,若再被些不三不四的人撩了心,将来苦的,是你自己。”