东汉建安元年,天下局势动荡不安,各路诸侯纷争不断。
兖州牧曹操,这位雄才大略的政治家和军事家,在这一年自领司隶校尉,录尚书事,开始显露出挟天子以令诸侯的强大态势。
就在这一年的冬天,谯县曹氏府邸内,一声清亮的婴啼划破了寒夜的寂静。
这声啼哭来自侧室环夫人所诞下的一个男婴。
当时,曹操刚刚在定陶大破吕布,正率领军队归乡休整。
当他得知这个喜讯后,顾不得一路的风尘仆仆,急忙赶回府邸。
曹操踏入产房,一眼就看到了那个刚刚降生的婴孩。
只见这孩子眉目清俊,天庭饱满,地阁方圆,尤其是额间隐隐透出一丝慧光,仿佛天生就具有非凡的智慧。
曹操见状,竟然完全忘记了自己身上的征尘,他情不自禁地伸出双手,轻轻地托起婴孩的背部,满脸笑容地说道:
“此子骨相不凡,当为吾家麒麟儿啊!”
于是,曹操当场为这个孩子取名为“冲”,字“仓舒”,寓意着这个孩子将来能够像麒麟一样,成为家族的骄傲和希望。
曹冲自幼便异于常童。
别家孩童三岁尚在蹒跚学语,他已能清晰背诵《诗经》中的《国风》篇章;五岁时,府中幕僚论政,他竟能在旁插言,以稚语点出“民为水,君为舟”的浅显道理,引得曹操麾下谋臣荀攸惊叹:“公之爱子,实乃天授聪慧。”
彼时曹氏一族人丁兴旺,曹操诸子中,长子曹昂沉稳,次子曹丕善谋,三子曹植才高,唯独曹冲因年幼且生母环夫人出身不高,初时并未引人注目。
然其心性纯良,从不因聪慧自傲。
一日,府中仆役不慎打翻曹操珍视的玉盏,那玉盏乃西域进贡之物,通体莹白,缀有赤金纹络,仆役吓得跪地求饶,连称“愿以死谢罪”。
恰逢曹冲路过,见仆役面色惨白,便上前拉着曹操的衣袖道:
“父亲,前日我见仓房梁上有鼠,许是那鼠儿顽皮,撞落了玉盏,怎能怪这位叔叔?”
曹操本有怒气,见儿子眼神澄澈,语气诚恳,又想起近日确有鼠患,便顺水推舟免去了仆役的罪责。
事后荀攸问曹冲:“君已知是仆役之过,为何还要为其遮掩?”
曹冲垂眸道:“玉盏虽贵,终究是死物;人若因一器物而亡,才是真的可惜。父亲常说‘得民心者得天下’,府中之人亦是民心,怎能轻贱?”
这番话传到曹操耳中,他对这个幼子愈发看重,时常将其带在身边,无论是与诸侯书信往来,还是与谋士商议军机,都不避着他。
建安五年,官渡之战爆发,曹操与袁绍对峙于官渡,曹冲随曹操居于军中。
彼时军中粮草渐缺,士兵多有怨言,曹操忧心忡忡,夜不能寐。
曹冲见父亲每日眉头紧锁,便在帐中摆起沙盘,模拟两军阵势,对曹操道:
“父亲,袁绍兵多,却如散沙;我军兵少,却如利刃。若能断其粮草,散其军心,必能胜之。”
曹操闻言一怔,随即大笑:
“仓舒所言,竟与奉孝(郭嘉)不谋而合!”
后来曹操依郭嘉之计,派徐晃奇袭乌巢,烧毁袁绍粮草,果然大胜。
经此一事,军中诸将皆知曹操有个七岁便能断军机的神童之子。
建安六年,荆州牧刘表遣使入许昌,为曹操献上一头巨象。