话说小妮子和潘良佑回到太白山,见太白山大变样。上次他们回来见山上的小溪都快断流了,湖泊也干涸的快见底了。现在小溪流水涓涓,湖泊的水位也恢复了很多。
小妮子见到张老汉扛着锄头回来,便问道:“爷爷,最近太白山下过雨了?”张老汉笑道:“小妮子回来了,这里下了好几场大雨,旱灾缓解了。我们都忙着种菜种粮,你们回来了也搭把手。”小妮子道:“好的,没问题。我和良佑不打算外出采药了。”
小妮子和潘良佑随张老汉来到了菜地,见一垅垅绿油油的萝卜苗,长势喜人。看来今年萝卜要大丰收。三人抡起锄头开始锄起了草,种菜种粮可是辛苦活。野草长得特别快,隔三差五就要锄一回。将来等菜长大了一些,就不能锄了只能用手拔草。
种菜除了除草,另外一项磨人的事便是杀虫。平日杀虫用的都是草木灰浸泡后滤出来的水,将草木灰水浇在菜叶上,便能杀死大部分害虫。有些杀不死的害虫,只能用手抓了,虫子抓回去喂鸡喂鸭。
当然养鸡养鸭也不是家家户户都养得起的,必须有些家底的人家才能养得起。张老汉在野猪洞小院,养了些鸡鸭。在太白观养了两只鹅来看院,大鹅看院相当称职。不相熟的人敢私闯,大鹅上去就是一顿啄。
张老汉对于他现在这种生活,很是满意。他过得既忙碌又充实,觉得现在才是生活,以前活了大半辈子都白活了。他以前的生活中只有苦,没有一丁点甜;现在的日子生活中有苦,但是苦中带甜。小妮子和潘良佑见到爷爷有这种变化很是欣慰。
话说突厥那边,突然来了一场寒灾。突利可汗管辖的东部草原,最先受灾,冻死了很多牛羊。突利可汗觉得与李世民已经达成联盟,便派出使者前去唐朝向李世民说明情况,希望李世民能买下这批牛羊。
李世民马上召来了几个重要大臣商量此事。魏征道:“陛下这是好事啊!牛羊肉风干后,可保存一年不坏,作为军粮乃是上品。”
房玄龄道:“既然是寒灾冻死的,我们大可用三分之一的价格收购。将士们都很久没吃荤腥了,就算有上万头也只够吃一顿,有这种便宜肉真是多多益善。”
杜如晦道:“陛下,如果我们要买,还是得尽快,毕竟现在还没有入冬,不及时处理,放久了还是会变质。”李世民道:“既然如此,派谁去将这批牛羊肉买回来比较合适呢?”
魏征道:“微臣觉得适合派李世积前去。他上次赎回被突厥劫掠的百姓就很成功。”李世民道:“好,这次就派他前去。”
李世积接到皇上旨意,让他前往涿州购买突厥冻死的牛羊。买好后由御河运回东都洛阳和京城长安。
突利可汗接到李世民的信,说是愿意收购突厥冻死的牛羊,但给的价格只有活的的三分之一。并且要突厥送入境,送到涿州交易。
突利可汗想想觉得突厥离涿州很近,送过去也没什么,价格只有三分之一是低了点,但是这都是死掉的牛羊,再不卖出去就会坏掉砸手里。冻死的牛羊没放过血,不好吃也不值钱。
而且听朱雀法师说,这种肉含有怨念,吃了有毒,吃多了人就会疯癫。所以突利可汗绝对不敢让自己的部下吃,能卖出去最好。现在李世民答应买,他当然很乐意卖,至于唐朝人吃了会不会出事,他也管不了。虽然李世民给的价格低,但是冻死的牛羊数量超过10万头,数量庞大,能卖很多钱。
突利可汗觉得只要自己手里有了钱,他手下的部落也不能说什么,颉利可汗也不能谴责他擅作主张。毕竟这种冻死的牛羊肉突厥贵族是不吃的,不卖出去就是浪费。
李世积到达涿州就发现码头上堆满了牛羊尸体。李世积检验挑毛病,又压了一点价,这才将牛羊往船上装。装满一船便马上出发运往京城。整整装了大小上千艘船,才算将所有的牛羊都装完。
李世积结完账便随船返回京城,这次差事,李世积又为朝廷省了上百万文钱。这次与突厥人互市,载着七万多头羊,三万多头牛而归。李世积笑得合不拢嘴,突厥真是及时雨呀!眼看我们唐朝人没肉吃,这便送来了,一送还送这么多。
唐朝的达官贵人平日里也很少吃羊肉,更别说牛肉了。在唐朝杀牛是犯法的,就算是达官贵人一年也不一定能吃到牛肉。大唐卖的牛肉,是老死病死的或者摔死的牛,所以要买到牛肉绝对要靠运气。
牛肉这种稀罕货,现在自己一下子弄回来3万多头。想吃牛肉的高官显贵绝对会馋死,牛肉可是比猪肉好吃的多。
李世积将牛羊运回来后,便与户部对好账。他就返回府邸休息了,至于怎么分肉,那就是皇帝的事。
朝堂上一下子吵得不可开交,李世民坐在龙椅上看着没开口。文武百官为了能多吃一口肉,谁都不愿意让步。
有的说要按官级官品来分肉。有的说要按爵位来分。有的说按部门来分。总之是各抒己见,都提出对自己有利的方案来分肉。
李世民咳嗽了几下,殿下才慢慢安静了,百官为了吃上一口肉,都争得面红耳赤了,自己再不出声制止,说不定就要大打出手了。
李世民道:“众爱卿不用争了,这次为了弥补推迟发俸,给大家发的福利,人人都有。就按照品级来分肉,一品到九品分九阶发放。”众人这才沉默不语。
李世积这次办差有功分到了一头牛三头羊,是在第一等武官之列。像魏征是第一等文官分到了一头牛一只羊。最次一等的也只能分一条羊腿了。
李世民看完统计发放名单,这才意识到10万头还是太少了。如今京官就有640名,加上皇亲国戚,这一波分下去,肯定要分掉上万头。然后让京营的军士吃一顿,也要上万头。
剩下来能够制作成风干牛羊肉的,只有8万头左右了。那些牛骨头羊骨头之类的边角料是无法做成,风干牛羊肉,只能当场熬汤吃掉。京营的军士喝着牛骨头汤、羊骨头汤,吃着牛杂碎、羊杂碎,那感觉吃得太满足了。
京营人马吃饱喝足后便开始制作风干牛羊肉。等8万头牛羊都制作完成,看着一排排挂满的牛羊肉,组成的肉林,应该够10万军队的10天口粮。如果带上其他粮食,配合着吃,能够勉强吃一个月,看来要灭掉突厥,只能在一个月内完成。
李世积分到肉后,便吩咐孙静拿一条牛腿,送来妙应草堂给孙思邈他们吃。孙静问道:“爷爷,听闻这些冻死的牛羊肉,里面含有怨气,吃多了会中毒,这是真的吗?”孙思邈道:“难道被人杀死的牛羊就没有怨气,这种说法纯属造谣。就算动物死前有怨气,也伤害不到人类。”孙静笑道:“这样我就可以放心大胆的吃了,这几天京城都飘荡着肉香,把我都馋坏了。”