云城的边缘,工业区的废气与霓虹的末梢在此交汇。
越野车驶入一座废弃的物流仓库,卷起的尘土在车灯前弥漫。厚重的卷帘门在他们面前无声地升起,露出一个与外部的破败截然不同的世界。
纯白,金属,冷光。
这里不像安全屋,更像一个手术室。
叶雪嫣站在中央。她穿着一身简单的白色研究服,手上没有拿任何东西,但她站在那里,就是整个空间的中心。
老K停稳车,熄了火,却没有立刻下车。他只是通过后视镜,观察着后排的箫羽。
“下车。”叶雪嫣开口,她的指令穿透车窗,清晰,不带任何情绪。
叶冰依推开车门,跳了下去,几步跑到叶雪嫣面前。
“姐!我们回来了!你都不知道,我们……”
“你的任务是把他安全带回来,不是去沙漠观光。”叶雪嫣打断了她,视线越过她的肩膀,落在刚刚下车的箫羽身上。
箫羽关上车门。动作不快,却有一种沉静的力道。他身上的衣服满是沙尘,人却站得笔直。沙漠中的那场精神风暴,似乎将他里里外外都洗练了一遍。那些曾经外露的锋芒,此刻全收敛了回去,让他整个人成了一口深不见底的井。
叶雪嫣的眉梢极轻微地动了一下。
“伤好了?”她问箫羽。
“好了。”箫羽回答。
“精神力呢?能控制?”
“可以。”
“很好。”
这三句对话,就是全部的问候。
叶冰依在一旁,显得有些不忿。“姐!什么叫观光?我们差点就回不来了!要不是姐夫他……”
“姐夫?”叶雪嫣重复了一遍这个称呼,语调平直,听不出是疑问还是嘲讽。
“对啊!”叶冰依的脸颊鼓了起来,“他一个人,挡住了‘回收者’一个中队!还有那个队长,叫什么……蝎子!被姐夫一招就解决了!那场面,你没看到,整个天空都是亮的,像放烟花一样!”
她一边说,一边用手臂比划着,试图重现那惊心动魄的场景。她的言语里,全是未经掩饰的崇拜与后怕。
“天空都是亮的。”叶雪嫣重复着妹妹的话,转向箫羽,“所以,‘棱镜’才会注意到你。你把求救信号打给了整个世界。”
“我别无选择。”箫羽说。
“总有选择。”叶雪嫣走到一个控制台前,手指在光滑的表面上划过,一面墙壁亮起,呈现出复杂的卫星云图和数据流。“你可以选择更聪明的方式。比如,利用地形,逐个击破。或者,引爆他们的能量核心,制造混乱。而不是把自己变成一个靶子。”
“那样会死人。”箫羽说,“叶冰依和老K,都会死。”
“他们是战士,死亡是他们的职责之一。”叶雪嫣的回答冰冷得像一块铁,“而你的价值,远在他们之上。用两个棋子,换一个王后的安全,这笔交易很划算。”
“姐!”叶冰依无法接受,“我们不是棋子!”
“在更大的棋盘上,我们都是。”叶雪嫣甚至没有看她,“区别只在于,你是有名字的棋子,还是没有名字的。”
车里的老K终于推门下来。他走到箫羽身边,对着叶雪嫣躬了躬身。“大小姐,当时的情况,我们没有任何胜算。箫先生的选择,是唯一能让我们活下来的选择。”
“活下来,然后呢?”叶雪嫣反问,“把一个更大的麻烦引来?‘回收者’是鬣狗,他们只想要肉。但‘棱镜’是博物学家,他们想要的是完整的标本。箫羽,你现在就是那个独一无二的标本。”
箫羽没有被她的话激怒。他只是平静地看着她。