空气中弥漫着一股难以形容的气味,混杂着腐臭、硝烟与干涸的血腥,阳光透过破碎的屋顶照进来,在尘埃中形成光柱,却驱不散那股深入骨髓的死寂。
一名士兵不小心踢到脚下的骸骨,颅骨咕噜噜滚出老远,撞在断墙上发出空洞的声响。
安东尼奥握紧腰间的佩剑,第一次对“谨慎”产生了怀疑——
这样的景象,绝非人类战争所能造成,那些看不见的“敌人”,或许比他想象的还要可怕。
安东尼奥站在残破的教堂前,心头的疑云愈发浓重:
这绝不是欧罗巴人所为——
所有欧洲殖民者都信仰天主教,即便争斗也绝不会刻意捣毁教堂,更不会将十字架劈断抛在瓦砾中。
可要说这是土着干的,简直是天方夜谭,恐怕没人会相信:
北方的莫卧儿军队再强,也不敢夸口能攻破果阿这样的要塞,城头的佛郎机炮足以教他们认清差距;
更何况奥朗则布每年都能从葡萄牙人这里拿到好处,根本不可能做砸自己饭碗的事。
他沿着城墙内侧巡查,手指拂过砖石上深浅不一的爪痕,突然在一处城墙缝隙里有了发现——
半截干枯的兔子腿卡在石缝中,毛色是罕见的杂色。
安东尼奥皱起眉头,心中涌起更深的困惑:
这种杂色兔子他有印象,据说只在遥远的孟加拉地区才有,怎么会出现在果阿的城墙上?
而且这兔腿的断面异常整齐,不像是自然死亡留下的,倒像是被某种力量硬生生扯断的。
他将兔腿从石缝中抠出,指尖触到上面冰冷坚硬的质感,突然联想到街道上那些细碎的骸骨——
其中似乎也有不少小型兽类的骨头。难道攻破要塞的不是人类,而是某种野兽?
可什么样的野兽能聚集起如此庞大的力量,连火炮都无法阻挡?
又为什么会有孟加拉的兔子出现在这里?
海风从城墙豁口灌进来,吹动他铠甲的铁片发出轻响。
安东尼奥捏着那截兔腿,望着城内死寂的废墟,第一次觉得自己距离真相如此之近,却又如此遥远——
这诡异的发现,像一块拼图嵌进谜团,却让整个事件显得更加离奇了。
安东尼奥继续深入检查,在一座完全倾倒的城垛废墟下,终于发现了更惊人的景象:瓦砾堆里混杂着大量残肢——
既有动物的碎骨,也有人类的断臂,甚至还有几具失去头颅的水犬尸骸。
这些残肢的断面焦黑破碎,显然是被火药桶爆炸的冲击波撕碎的,而从肢体交缠的状态来看,它们当时大概率正处于激烈的厮杀中。
活僵显然不喜欢被火药污染的血肉,才没费心翻开石头清理这些残骸,让这惨烈的瞬间得以留存。
回到旗舰后,安东尼奥煮了一杯滚烫的咖啡,氤氲的热气也驱散不了心头的寒意。
他边喝边梳理线索,越想越觉得事情绝不简单: