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“可是，这很值钱吧，我，我哪有那么多钱给您。”

“对我来说，它的价值就是小姑娘你对老汉我的理解，看得出来，你在厨艺一道上也是颇具天分的，我相信，这本书如果本身有灵，也一定愿意留在最需要它的人的身边。”

“那我就恭敬不如从命了，老伯，谢谢您，待我将来日子好过了，一定把您接到城里，天天吃香的喝辣的过好日子！”

“有你这句话我就知足喽，可惜啊，老汉怕是等不到那一天了。”

宁溪这才注意到老信客脸色苍白，额上竟有豆大的汗珠滴落下来：“老伯，您怎么了？”

老信客虚弱地道：“老汉常年不知肉味，肠胃早已虚弱至极，一下吃了那么多油腻之物，自然承受不住。”

“那怎么办？原来是我害了您，您千万要撑住了，我这就去找大夫。”

“别！”老信客拉住宁溪，“老汉这辈子能认识你这个小友，又吃了你一顿如此美味的烤兔肉，也算是不枉此生了。生死有命，老汉本来就已经是大限将至，如今正是自得其所。只请你待我去后，将我掩埋与此，与这青山相伴，老汉一生奔波，如今终于可以长守故土了。”

“老伯！您别这么说，我去请大夫，您一定可以没事的。”

“小姑娘别哭，听老汉一句话，去山庄吧，留得青山在不怕没柴烧，就算是为人奴婢，也总有熬出头的一天，总比被卖到山里不见天日的强。”

看着老信客缓缓地闭上了双眼，宁溪伏地大哭，尽管两人是初次见面，却是这个世界上第一个如此诚心待她的人，叫她怎么能不伤心。

☆、第6章　进城

宁溪找了根树枝想挖个坑把老信客的尸身掩埋起来，可挖了几下才发现，土地坚硬，根本就不是她一个小女孩的力量可以把坑挖成的，只得寻了一个稍微有点深的土坑，费劲地把老信客的尸身拉了过去，又尽可能多的用砂石泥土把坑填满，最后在坟前树了一根木桩，上面刻了几个字：“老信客之墓”，算是完成了老信客的嘱托。

伏地拜了三拜之后，宁溪抬头看清楚四周的地形，尽量记住这个地方，想着日后如果有能力，还是要把老人家重新收殓一番。

忙完这一切，天色也快要黑透了，寒风四起，山上已经开始有了阴森可怖的感觉，宁溪紧了紧身上的衣裳，赶紧一路小跑着下山。她想，如果实在没有办法，恐怕真的只能去找青山了，只不知那男子还记不记得当日想让她当厨娘的一句戏言。

才到山下就被人捉住了手臂：“宁溪你到哪儿去了，你大伯家敲锣打鼓地找你呢！”

“找我干什么？”宁溪警惕地问。

“你爹回来了，听说要接你进城呢！”

“啊？”宁溪彻底呆住了，难道这就是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村？

马上飞奔回去，家门口果然挺着一辆没有见过的马车，高大的车轴，结实的油布棚子，一看就不是村子里的东西。

见她进来，一个衣着体面的中年男子猛地站了起来：“溪儿！”

宁溪上下打量了这男人一眼，约莫三十多岁的年纪，白白净净的，有些富态，虽然刚赶完路，但衣服和头发都还是干净整齐的，可见平日生活得还算不错，她试探着喊了一声：“爹？”

男人朝她招手：“溪儿，快进来，让爹爹看看，这些年可苦了你了。”

宁溪心道，可不是苦吗？都饿死了。但还不明情况，不能乱说：“多谢爹爹记挂，女儿还好。”

大伯娘也热心地招呼宁溪进来吃饭，看着她谄媚的笑脸，宁溪恶心得想吐，心想如果有机会，一定要把这婆娘的恶行好好跟爹爹说说，好给原来的那位宁溪，他真正的女儿出口气。

“溪儿她娘去得早，这么多年多亏了大哥大嫂照顾，眼看溪儿年纪也大了，这次回来，我想把她接进城里去，多少学点女孩子该学的东西，往后也好找婆家。”宁文好道。

宁文照道：“二弟你说的这是什么话，宁溪也是我们宁家的孩子，我们照顾她是本分，不过二弟说得也对，在我们这乡下地方，自然比不得你们城里好。”

“当年我能够进城，多亏了爹娘卖了家里的地才凑足的盘缠，这次回来，除了接溪儿，我还想把当年卖掉的地双倍买回来，算是我对你们这些年的一些补偿。”

“嘿嘿，二叔你真是客气了，一家人哪用得着说这些话。”秦素莲言不由衷地说着客气话，一双眼睛闪烁着贪婪的精光。

宁溪猛地站起来：“爹，不可以！”

宁文好皱眉：“你这孩子，说什么呢！”

“这些年，他们待孩儿并不好，孩儿从没有吃饱穿暖过，如果不是孩儿自己会去山上找些野菜吃，早就饿死了。”

秦素莲大呼冤枉：“你大伯腿脚不好，地里的活都是我一个妇道人家干的，家里穷得叮当响，能有一口吃的就不错了，就算是我亲生的两个孩子，也从没吃过一顿饱饭，二叔，这个你可真怪不得我们啊，要怪只能怪家里穷，要不是连一亩好地都没有，又怎么至于这样。”

宁文好也正色道：“溪儿，这事儿怪不得你大伯大伯娘，如果家里有钱，还会不给你吃的吗？”