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序章 救赎（第1页）

难得一见的巨型庆典在首都盎辰进行着，在过去被认为是奢侈和堕落的行为，在如今已经成为荣耀和美德，过去有多崇尚节俭，现在就有多推崇奢侈。人群中此起彼伏响起欢呼，大量的奇珍异宝被从世界各地运送到这里，无数钢铁飞船从天空中划过，没有人再去怀疑王室为什么要举办这么庞大的庆典，即使是贫民窟里的人，在今天也有免费的面包，之前有人告诉过他们，如果他们也跟着人群一起欢呼，事后还会得到更多面包。

但是今年的庆典少了很多重要的人物，有人敏锐察觉到王宫里很多贵人都是变形怪伪装的，他们居然没有亲自前来而是让变形怪代替自己，这些大人物也许有另一场更加重要的活动需要参与，从前几年开始，一直持续到今年的争论，似乎要有结果了，关于是否要让王室的财政支出公开的问题，已经有越来越多的人支持公开，但这不是那些大人物消失的理由，他们一定是有更加重要的事情，位于首都盎辰的一个庄园里，无数贵人齐聚在这里，其中竟也包括了当今的首相。

他们观察着一个婴儿的样子，仿佛是在看着某种巨大的威胁一样，这简直有些不合常理。

“他们真的成功了。把神圣的能量注入到婴儿的身体里，并且还让他活下来了。”成功的背后，是无数死亡的个体。

“这项研究的价值可非同寻常，但是注意不要被人发现，那些工厂必须立即停止，销毁一切证据，如果事情暴露了，我们的名声就和那些侏儒一样了。”

田野，蓝色的天空，悠闲地弹奏竖笛，背后跟着羊群，夜晚还能够看见繁星，如果生活在城市里的人听到这些，或许就会开始相信乡村生活也有美好的地方而不全是农耕的辛苦劳累，如果是在河边的乡村，可能还有机会吹着微风，惬意的坐在岸边垂钓，享受着湖水尽收眼底的快乐。

不过这对于一个半生都在躲避的人，他要做的事就是和所有人保持距离，而不是参与到他们的生活中，既不会像其他人那样在田地里辛苦的劳作，当然也不会在举行庆典的时候分享他们的喜悦。男人其实与这里的很多人算是熟识了，但实际上没有任何一个人了解他的背景，他们既然不主动打听，他更不会到处宣传自己是谁来自哪里。

约克的乡下是一个充满野性气息的地方，这里的人民生活在传统中，还没有染上新时代的气息，在遥远的南方或者不远的北方，那里的城市充斥着工业的气息，人口也在逐渐的聚集。

男人在自己与周围人保持着距离的房子里沉迷于看书，以及喝茶，他的食物都来源于一个充满魔力的箱子，他的妻子会为他准备每天的食物，然后通过魔力传送到箱子里，这可能也是她如今所能够使用的为数不多的几个魔法了。

他现在翻阅的是一本有关魔法和强大异界生物的书。他沉浸在其中，寻找着不同于这个时代的气息，这其中的内容已经让今天的很多人感到不理解了，今天的很多人无法相信曾经有这么强大的力量就在人间自由的行走，那些撼动星球的伟大英雄仿佛已经是远古的神话，而不是百年前活生生的存在。他认真阅读着书里的内容，尽管这已经重复无数遍了。

“有资格探寻终极问题的人都是强者。无论最初让他们踏上征程的是荣耀还是复仇，只要有对力量的追求，他们总要回答一个关于世界的本质到底是什么的问题。

了解世界的本质有助于达到更高的层次，

在古老者种族中活的最久的智者被称为先知，他们多半属于某种更加古老的集合般的存在，他们的身躯其实充当了先祖灵魂的聚集地，所以他们才如此具有智慧，精通各种远古的秘术，在他们临终时，那众多先祖的灵魂在即将失去容器时，仍不放弃的思索着世界为何诞生，最终又是否归于寂灭。

对于拥有看到世界本质能力的古老者而言，思索世界奥秘的过程会促使他们走上强者之路。他们思索到永恒的特质后，就进化成为与过往的族类完全不同的智慧生命体，那时他们也远离了族群，因为他们已经在本质上脱离了生命的范畴。

永恒的事物代表有混沌。日月星辰并不是永恒，甚至连同宇宙也不是永恒的，但是宇宙之外的混乱却是永远存在的，而混沌是混乱的一种体现。

无尽的星空中有些存在亲眼见证了破灭，他们看到星辰湮灭的瞬间，物质以他们肉眼可见的速度进行蜕变。以寿命来说，他们永远达不到古老者种族当中那些超脱者的程度，即使他们的智慧已经达到，但是根据宇宙的规则就只有那些古老者可以脱离生命的范畴而他们不能。所以把自身转换成古老者也成为这些强者的一种手段，最终却引来干涉。

虚空中有一颗明亮的星球，最初是古老者发现了它。这颗星球始终存在着，不知道从什么时候诞生，也不知道何时就会毁灭。

星球周围有一些奇异的星体，散发着巨大的能量，给星球带去基本的光热之外，还有抗拒死亡的魔力。这颗星球陆地的面积相对很小，海水则占据了绝大部分的面积。

陆地原先是统一的，后来在古老者的改造下才变得分裂，起初古老者在所有陆地都建立了城市，后来一部分陆地上的古老者城市犯了错误，这些城市便被摧毁。

很久之后，觊觎这颗星球的另外一个种族与古老者开始战争。他们的战争割裂了本就分裂的陆地，形成众多破碎的岛。

随着时间的慢慢流逝，有的岛又开始回归那被割裂的陆地。有的岛则开始与另外的岛融合在一起，形成比较大的岛。

星球同时被太阳和月亮的魔力所影响，经过古老者改造后的太阳，魔力更加强大，光和热更加适宜，生命的大爆发就在那场灭绝性的战争之后。

精灵在一开始就诞生了，古老者开始把他们当作奴隶一样对待，但是精灵们表现出来的天赋又让古老者感到恐惧，于是他们把精灵从奴隶变成了盟友，协助他们统治那些没有智慧的低等的物种。

这个世界上只有很少的生命不需要光热，就拿恶魔来说，他们原本的祖先生活在暗无天日的无底深渊，后来随着战争被召唤而来，据说那时有个恶魔令古老者都感到恐惧，他们把那个恶魔称作伊斯，根据霍金斯。牛克鲁林的专家考证，这个名字或许源于与古老者作对的种族。”

男人有时候感觉自己就像个疯子，谁会几十年如一日的重复看着不变的几本书，重复去读那些永远不变的内容，很少外出与人交流。

这是本有些年头的书，早在童年时期，他就曾在父亲的藏书架上发现这本记载着各种古老秘术咒语的羊皮纸书，那时他就开始在莲的指导下研究书中的魔法，希望有朝一日可以派上用场，然而还没有等他成为法术大师，魔法的时代就宣告结束。

有人说是因为带来魔法力量的潮汐魔月失去了牵引，导致大范围的魔法紊乱，也有人说是某位极为强大的魔法师向整个世界释放了禁魔的咒语，导致世界上大多数魔力的消失，甚至有人说是虚空的影响，说是被流放到虚空中的邪恶存在对整个克容大陆进行了难以想象的魔力封锁。

魔法的时代结束，不是被科学终止的，而是被未知的力量所终止，不管怎样，这种力量至少是凌驾在人类目前所掌握的科学之上的，也许真的就是神开的一个小玩笑也说不定。

“各种突然到来的或是酝酿已久的大事件，已经改变了世界的平衡，最迟钝的人也开始注意生活的光怪陆离。”

男人在他喜欢的这书的其中一页空白处留下这段话后停下动作，屏息凝神地看着蜡烛的火光。他虽然身处乡间，对于首都发生的事情，依然会去关注，从朋友寄来的书信他能够知晓如今发生的事情，面包价格上涨，活跃在贫民区的异族黑帮，约维克。金的工厂里又开始有人举行各种罢工进行抗议，海军从遥远的地方带来的土著。

他吹灭了蜡烛，看着周围的黑暗再次陷入孤独。他打开窗户，看着夜空那闪烁繁星，想着这样的星空在首都是看不见的，那里已经被难以简单形容的事物改变，不单单是工业。

也许是因为困意，又或是别的原因，男人闭上了眼睛，但是他没有睡着，而是陷入了沉思。他离开了妻子，离开了繁华的故乡，只身一人来到乡间，为的就是这种宁静吗，他曾经以为自己的内心足够强大，事实证明那不过是错觉而已。他就像是一个荒唐的骑士，企图用旧世界的盾牌去抵御新世界的火药。

在他的一位朋友看来，如果抗拒蒸汽乃至电流，就是因循守旧。不过他至今也没有安装电灯，或者说和电有关的一切，都不会出现在他的想法里，并不是完全出于思想上的保守，也有恐惧。

他逃离城市的原因不是因为蒸汽的噪音。虽然蒸汽机的出现也许会让帝国变得更加富裕更加强大，但是随之产生的扩散，终究也会让所有国家一起富裕，那么帝国的强大就只能是相对的，不会破坏世界的平衡，就算他是和平主义者，也不会因此感到绝望并想要逃离这一切。也不是因为瘟疫。虽然厄洛斯的凯瑟琳说过，由愤怒市民的思想引起的神罚瘟疫将会在大陆肆虐。她是有预见性的，这场可怕的瘟疫已经开始破坏人类的美德。但瘟疫总会过去，不会一直存在。他逃离的原因是邪恶的出现。

多年以前，他的父亲就让他明白一个道理。世界是秩序的，如果失去了秩序，混乱就会胜利。邪恶曾经在大陆上横行，皇帝的军队虽然早已经败亡，**的影响却依然存在，那些共和制的国家，就是大陆战争遗留下的后果之一。