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第10部分（第1页）

——沙漠蜻蜓载着伊吹悬停在111号道路的半空中，映入眼帘的就是这么一副光景。

横穿沙漠对于有着“沙漠精灵”美誉的沙漠蜻蜓来说自然不是什么问题，但是考虑到自己的背上还坐着个脆弱的人类，沙漠蜻蜓终于还是踟蹰了一下。

“如果有可能的话……”伊吹叹着气，拍了拍沙漠蜻蜓的脖子，“其实我很希望你能替我进去把任务做了。”

沙漠蜻蜓很干脆地没有理她，甩了甩尾巴作势要冲进沙尘暴里。伊吹没说话，敲了敲沙漠蜻蜓的后背，示意它落下去。

沙漠蜻蜓降下了高度，伊吹翻身跃下，扶正了眼镜，眯着眼睛向前面张望。

按照博士的交代，伊吹需要在位于111号道路的这片沙漠地区之中寻找一座时隐时现的、人称“幻影之塔”的沙石质神秘建筑——有人汇报说在这片地区见到了这一建筑出现，但是考虑到这座神秘建筑神隐的特性，伊吹有心理准备此行多半还是会无果而终。

“果然……其实就是看不惯我闲着吧？”——伊吹苦着脸感慨。

当然，若是仅从任务的角度考虑，博士选择把这项任务交给伊吹也并非一怒之下的惩罚——拥有沙漠蜻蜓和摇篮百合的伊吹是博士手下唯一能在沙漠里依然保持足够机动力与战斗力的研究员。换句话说——即便不是唯一选，也称得上最优选了。

而这也意味着……一旦进入了沙漠，伊吹就再也得不到任何的援助了。

“这样——就好了。”伊吹勒紧了兜帽的系绳，拉了拉围巾，裹住了墨镜下露在外面的下半张脸，“那么接下来就可以……哦，沙漠蜻蜓，”伊吹转过头，用一种标准的咏叹式语调开口，“祝我们好运吧。”

无书则短，有书则长——现在已经是伊吹进入这片沙漠之后的第三个小时了。

伊吹当然不想被晒黑，但是也不想在这种地方被闷成中暑，所以最好的解决方案自然是……速战速决。

好在，历年的记录之中幻影塔是个比较高的建筑——一旦出现在这片平坦荒芜而且算不上无边无际的沙漠里，绝对称得上是地标级别，从空中俯瞰并不应当会被轻易地错过。伊吹乘着沙漠蜻蜓在沙漠上空转了一个圈，可惜毫无收获——最后只能忍无可忍地落回了地面上，缩进了半片岩石的阴影下面。

沙漠蜻蜓凑在她的身边，竖起翅膀挡住了斜向里吹过来的大片沙石。

“晚上又冷又黑，白天又热又晒……这回可真是遇到了个苦差事啊。”伊吹摘下眼镜，揉了揉被阳光晃得生疼的眼睛，“既然从上空俯瞰找不到任何符合要求高度的地貌，那么接下来……就得徒步走过去找了吧？”

很少有生物会选择在烈日正当头的沙漠中外出活动——不论是适应了狂风与沙石的地面系、岩石系和钢系精灵，还是“沙漠之花”的街头沙铃，又或者是已经进化出了如同仙人掌一般外貌的沙漠奈亚和歌梦奈亚，它们都倾向于在相对凉爽的傍晚或夜晚出没。

当然……如歌梦奈亚一类的精灵会在夜晚出没袭击旅人，所以对于人类来说天黑了之后还在沙漠里乱溜达也一样不是什么安全的选择。

沙漠蜻蜓迎着沙暴抖了抖翅膀，震动沙粒发出了类似于共鸣的声响。它抬起头向周围张望了一下，却像是突然发现了什么一样，惊诧地叫了两声。

伊吹重新戴上眼镜，从石头后面探出头，顺着沙漠蜻蜓的目光看过去。背景依然是黄沙漫天，但是在之前还是一片光秃的荒漠中央，隐约可见的是——

“要是字数合适，这个地方绝对可以再断一章出来……那个东西，刚刚并不存在吧，”伊吹微微眯起了眼睛，“你是什么时候发现的？”

沙漠蜻蜓摇了摇头，看到伊吹站起了身。

“居然是在这么偏僻的地方……用不着我们自己去找自然是好事，走吧，过去看看。”

——幻影塔。

说到这时隐时现的幻影之塔，我们就不得不提到一种糟糕的、极具迷惑性的自然现象——海市蜃楼。

站在海边的时候见到海市蜃楼，你还可以悠闲地说一句好巧真好看，但若是身在沙漠里——只消想象一下便足矣，你拿来当做救命的目标的一片绿洲，其实本体远在数公里之外，或者只是一片在折射过程中变了形的乱石……很郁闷吧？或者说，这已经是个挺要命的事儿了吧？

幻影塔正是这么样一个存在。

因为自然环境的原因，幻影塔坐落的方位并不甚明了。报道之中，很多人在沙漠的各个地方“见过”这座塔，但当他们费劲千辛万苦终于找到之前看到塔的地方的时候，幻影塔却已经消失不见了——因此人们传言这座塔时隐时现、在沙漠之中漂泊不定。

——然而事实上呢？

很多人见到的“幻影之塔”可能只是一个蜃景，它被阳光“搬”到了不同的地方；甚至有的人以为自己见到了幻影塔，而事实上他们看到的只是因为折射而显得愈发高大的石块而已。

至于那座塔的本体究竟在何处……没有人知道。在沙暴的掩盖之下，这片沙漠的能见度本就糟糕透顶，即便是在视野最为开阔的高空中，都没有人能够为自己看到的那片模模糊糊的景致下个断言。

至于眼下，伊吹见到的这一座……

“……看起来是实体啊。”伊吹伸出手拍了拍塔壁，然后后退几步，仰起头看着塔的全景，“沙漠蜻蜓，我们的运气不错呢。”

沙漠蜻蜓也有点好奇的样子。它抡起尾巴，学着伊吹的样子敲了敲塔壁——但是因为这剧烈的撞击，塔上摇落下了一些细碎的石块。

“小心。”

伊吹伸手把它拉向了后面——沙漠蜻蜓甩了甩尾巴，像是对塔的稳固度感到担忧似的。伊吹对着幻影塔的正面照了几张照片，然后绕着塔壁走到了塔的后面。