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第五章 西蒙（第1页）

西蒙大笑道：“我觉得在这样的日子里，没有什么能比大海更美好了。”他舒坦地向后靠了下去，甩开眼前一缕长长的金发。

“没什么比这更美好的了。”汤姆深表赞同。他将下巴支在桅索下端的底帆边索上，心醉神迷地凝视着眼前这片海。他们俩坐在悬在船外的前索条上。这是附着在船体以外的一道狭小的木制平台，与主桅的桅索相连。船板在他们身后轻缓地一起一落，还依然带有热带正午艳阳照射后的酷热。他们光脚悬在海面上悠闲地荡来荡去，感受着午后清凉的微风，似乎要随风飘向遥远而缥缈的非洲海岸。海面波光粼粼，像是在一层闪闪发光的蓝缎上铺了一层翠绿宝石；随行的还有舰队里的其他船只——米利安号、安琪儿号、海燕号、朱迪思号以及威廉与约翰号——全都挂起了满帆随风而行。它们的船艏在气势磅礴的风帆衬托下，就像一只身披五彩羽毛的大天鹅在轻柔的水波中翩翩起舞，随着波浪的起伏，时而仰头向上，时而低头浅尝。

“你觉得海那边是什么样子呢？”西蒙问道，双眼眺望着前方绿色的海岸，那里开始隐隐约约浮现出一处处港湾和丘陵。

“哪儿？海岸那边吗？”汤姆思量了一番，发现米利安号桅楼上有位海员正将手搭在额前遮住阳光向前远眺。他想起曾经听过的那些传说，兴奋不已。“你听说过吗？一望无际的森林中布满了溪流、沼泽和奇花异果，还有贪婪凶猛的怪兽——大象的牙齿和人的身体一样长，而当地人的外表漆黑如碳，就像货舱下面的那些人一样；运气好的话，我们兴许还能碰上那些脖子上戴着金项圈的人。肯定就是这个样子。”

“我才不信有金项圈这档事呢。”西蒙怀疑道。“他们身上几乎都衣不蔽体，从哪去弄金子呢？”

“是他们中的贵族才有金子，也有衣服穿——时髦的棉衬衫和裤子，还有猎豹皮做的大袍子。巴瑞特船长说的。他亲眼见过。我们从葡萄牙人手里抢来的都只是些穷小子。那些人一无所有——除了满身臭味！”

“那是因为葡萄牙人从来不给他们洗澡，也不让他们去船头解手1。所以他们上船时，约翰·桑德斯不得不搬来整桶水从头到脚冲涮他们。”

汤姆说的那六个非洲人是从一条葡萄牙小快帆上抢来的。他们出其不意地袭击了那条小船。那条船现在也加入了舰队，暂时由弗朗西斯·德雷克指挥。那是汤姆第一次见到非洲人。他们被带上吕贝克耶稣号时浑身赤裸，用链子相互栓在一起，全身上下污秽不堪。汤姆想到这个场景禁不住大笑起来。水手长约翰·桑德斯朝这些非洲人身上一桶接一桶地泼水、用长柄刷子擦洗他们身子，这些人惊恐地颤栗着、号叫着，眼珠子骨碌碌地转，焦虑地叽里呱啦说个不停。然后他们被带到船舱下面一个曾经关过猪和羊的狭小地方拴了起来。

西蒙沉默了一阵，若有所思。一群飞鱼在他们下方破水而出，展开绚丽的胸鳍在空中滑翔，以躲避水下的追捕者。

“我肯定无法忍受被人当作猪一样拴在货仓里。”他说道。“晚上老鼠会满身上乱爬。”

“不管是谁都无法忍受吧。尤其在这么热的天。”汤姆想到这里打了个寒颤。刚启航时，他和西蒙像许多其他男孩和海员一样，曾经为了保暖而睡在货舱里，但随着他们航行至更南方，下面的潮湿闷热以及密不透风将他们赶回了甲板。现在他们每晚都睡在甲板上，在海浪轻轻的摇摆下，凝视着热带夜空繁密得不可思议的星星入睡。

于是货舱留给了动物们。他们已经吃掉了大多数动物，因此货舱又腾给了这六个人。他们希望抓很多非洲人来当奴隶卖掉，这六个人是第一批。汤姆想道，自己绝对不会喜欢待在货舱，被拴在伸手不见五指的黑暗处，与外面的世界完全隔绝，甚至连站直身子的空间都没有，得弯着腰；不过话说回来自己又不是一个奴隶，以后也不可能变成奴隶。他扫过海面，看还有没有更多飞鱼的踪影，烈日当空，阳光炫目，他眯起了双眼。

“你不需要去担心那些非洲人，西蒙。他们跟我们不一样。他们是野蛮人——他们不会有我们这些感受。他们只不过是黑色象牙一类的商品。”

黑色象牙这个说法是水手长前两天晚上发明的，用来形容非洲奴隶。他说这是水手能找到的最好货物，和白色象牙——大象的牙齿——相比，不仅价格更便宜，而且更容易找到，甚至还不用扛上船来；它有脚，可以自己上船！真是这个时代的奇观！

汤姆和炮台甲板上的大多数人都想到黑人的皮肤打湿后的确就像抛光后的乌木一般黑得发亮，众人皆放声大笑；不过当时西蒙似乎也不曾理解大家在笑什么。汤姆心想，这是西蒙又一个不足之处。他除了身体羸弱，无法适应海上生活外，还与其他人想法迥异。这时汤姆扫了堂弟一眼，发现他一脸茫然又略显疲态。通常要与别人争论前，西蒙就会皱起眉头，露出倔强而不悦的神情。

“也许你会说他们和我们有不一样的感受，汤姆，但我看得出他们被送到下面货舱时非常害怕。”

“当然了。”汤姆笑了，看着一群海鸥叽叽喳喳地争相冲向厨师倒出舷外的一桶垃圾。“他们的确很害怕——就像马儿迷失了方向那样。他们很快就会镇静下来的。”

“也许吧。”西蒙放眼望向远方，海岸在眼前已经越来越大，岸边一棵棵树木和一道道海湾几乎清晰可辨。“不过，我很好奇。那里的生活会是什么样子？气候这么炎热，四周又全是大象和猛兽，出生在这片土地上的人脑袋里会想什么，眼中看到的又是什么呢？”

汤姆皱了下眉。西蒙突如其来的想法让他有点吃惊。他从来没有思考过这个问题。“怎么这么说呢？我觉得他们不会有什么想法。他们心里就像……像动物那样。”接着他心中有了辩解之词，脸色也清朗开来。“对了，是这样的。你还记得巴瑞特船长说过的吗？猎捕非洲人是最好的运动，比猎鹿和猎狼有趣很多。事实就是这样的，明白了吗？他们真的只是动物，不是有血有肉的人。和我们这样的基督徒不一样。”

“或许是因为他们从未听说过耶稣基督，才没有成为基督徒。”西蒙说道。

“哦，对，也许是这样吧。”汤姆又笑了起来，觉得西蒙去当传道士倒比较适合。“那你就去给他们说下耶稣的故事吧，西蒙。上岸时带上圣经，去读给他们听。”

没想到，西蒙居然认真地开始考虑这个提议。他拨开眼前的头发，眼神突然变得热切兴奋起来。

“汤姆，也许我就该那样做。知道吗，我们就应该这样去对待这些可怜人，而不是把他们抓来当奴隶。要是他们不知道基督，我们就应该告诉他们——不然他们怎么可能知道呢？可我们都做了些什么啊？把他们当成动物一样拴在货舱里，再漂洋过海把他们卖给西班牙鬼子。汤姆，那些西班牙鬼子可都是些违反基督意旨的天主教徒！基督的敌人！但愿那些天主教徒下地狱！”

汤姆想了想。他当然对天主教没有好感。在他和西蒙小时候，许多清教徒都被绑在柱子上活活烧死了，男的女的都有，刽子手正是嫁给了西班牙菲利普亲王的天主教徒玛丽女王。船上每天都做礼拜。即便如此，也没有几个英国人是西蒙一家那样狂热的路德教派2信徒。他们的堂兄弗朗西斯，还有舰队中为数不多的其他十来个人也许是。其他人就不是了。

大多数的人跟他家一样，都妥协了，乐于让女王而不是教宗控制教会，只不过大家仍然如往常一样做礼拜维护信仰。至于说要去操心非洲野蛮人的宗教问题——那真是荒唐透顶！

“干嘛操心那些，西蒙？这不过是将一群异教徒卖给另一群异教徒而已——这就是商业，也叫贸易。西班牙人需要奴隶，我们就卖给他们，顺便大赚一笔。这有什么错呢？”

西蒙摇了摇头。“这种贸易也在帮助西班牙人，而他们本应是我们的敌人。我听弗朗西斯堂兄说，按照上帝的旨意，我们应该攻打西班牙占领的印度群岛，然后在他们的地盘建立我们自己的帝国，而不是卖奴隶给他们，让他们更加强大。”

“那堂兄就该动身去攻打他们，开着那条轻快的小帆船。”汤姆朝那条细小的双桅船点了点头。这条从葡萄牙人手中抢来的船比舢板大不了多少。“你知道的，明天他会跟我们这些人一道上岸去抓人。到时候你会一起去，还是待在船上祈祷呢？”他被堂弟虔诚的语气激怒了。

“哦，我会去的。别担心。”汤姆的激将法起了作用，西蒙轻蔑地回答道。“不过我宁愿用白色象牙而不是黑色象牙去做生意。”

汤姆没说什么，心里很不自在，因为他清楚知道西蒙的话还是有些道理的。可是这完全不切实际，正如西蒙的为人。大老远跑一趟原本就是为了抓捕非洲人然后卖掉，要是变成去跟非洲人传道又有什么好处呢？他仔细想了一会，不过他不是那种喜欢思考或是长期记仇的那种人。

“行啊，谁知道呢，西蒙。或许我们走运，还能弄到一些象牙。甚至能看见一头大象……”

于是这几艘漂亮气派的小船一路浩浩荡荡驶向前方渐渐变粗的绿色海岸线，两位少年就这么悠闲地在船桅上随着海浪轻轻摇摆，奴隶什么的都抛之脑后，一边回忆起听过的以前航行中的故事，一边憧憬着这一趟旅行又会遇见什么新奇事。

他们往身后的船尾望去，看见霍金斯上将和巴瑞特船长正在环绕船尾的过道上平静地交谈，旁边还有他们的合伙人乔治·菲茨威廉绅士。他们看上去兴致相当好，不过平静的气氛下实则暗流涌动。这种故意压制住的兴奋感在整条船上蔓延，汤姆、西蒙还有其他人都感受到了。