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第二十二章 皇家旗帜（第1页）

1568年9月中旬。七艘英国商船无精打采地朝墨西哥海岸缓缓而行。巨大的英国皇家国旗仍然在耶稣号和米利安号桅杆顶部迎风飘扬，尽管旗帜上的雄狮和百合已经褪色到几乎无法辨认。其他的旗帜早已残破不堪。那些破破烂烂、打满补丁的风帆勉强拖动着一堆渗水的木板穿过海浪，同时也清楚地表明它们成功从最近那场风暴中幸存。依照上将的命令，舰队其余的船只都收小了风帆，在耶稣号后排成一列前行。

耶稣号没有被风暴击沉，这让霍金斯心焦之余也有些欣慰。汤姆看出了这点，因为上将在船尾走上走下时还镇定地跟罗伯特·巴瑞特简短说笑。霍金斯满怀感激地不时深吸午后的空气。他眺望着前方的海岸，那边隐隐约约看见一些房子，然后转向身边那个焦虑的西班牙海员。

马杜站在不远处，整齐地穿戴着全套侍应行头。要是他会同情哪一个红毛的话，这个西班牙人算是一个。这个男子是英国人几天前从一艘西班牙商船上诱拐来的。当时一共有三艘商船，现在都跟在舰队后面。而这个西班人马上就会见到他的同胞都上当受骗了。

一场惊天骗局马上就要开始！就在那边，码头管理员的小艇正从圣胡安乌鲁亚港口地势较矮的狭长岛屿后疾驰而来。只见它扬起风帆逆风而行，桅顶上鲜明的西班牙金百合标识迎风招展。它离马杜他们的舰队越来越近，船头劈风斩浪，淹没在阵阵水花之中；然后，它突然又从耶稣号背风面船舷冒了出来。罗伯特·巴瑞特下到主甲板围栏边上，笑着用纯正的西班牙语迎接这些人上船。

一直等到他们到了船尾，才发现大事不妙。上将介绍自己是英格兰伊丽莎白女王陛下的代表。看着这些穿着华丽、香气四溢、浑身湿透的西班牙绅士从恭谨的深鞠躬中愤而起身时，连现在憎恨霍金斯的马杜也忍俊不禁。西班牙人惊恐地观察着四周，握紧了剑柄，蓄势待发。

其中一个西班牙人指着桅顶上那面破烂的英国皇家旗帜，惊讶得说话都结巴了。

“这是我国至高无上的国旗，先生。”霍金斯继续用英语说道。“我经常留意到西班牙人有多么崇敬它，因为它的确和你们的很像。”

两者确实非常相似，尤其是这面旗在经过近一年的风雨侵袭后已完全化作一块破烂不堪、灰不溜秋的布片。显然那些操作着炮台扼守港口门户的士兵们也没能分辨，因为岛上先是冒出一阵白烟，过了一分钟，又突然一声巨响，但并没有出现炮弹乱飞的情景。原来那些大炮没有发射实弹，而是在向每年都来的西班牙舰队鸣炮致敬。舰队可能在这几天的任何时候抵达，同时送来墨西哥的新任总督。那些衣着精致的绅士们就是来迎接总督他们的。

吕贝克耶稣号也同样客气地以没装实弹的炮击还礼。巨大的船身缓缓驶入港口，然后船身一横，俯视着岛上那些大炮。那些西班牙炮兵看见耶稣号的炮口对准他们，后面还有米利安号尾随而至，惊慌之中仓促决定弃大炮而不顾，调头疯了似的划向岸边，划水速度太快以至于船桨几乎把船从水中抬起来了。这怪不得约翰·霍金斯，毕竟名义上英格兰还是西班牙的盟友，而且根本没有人去攻击他们。

约翰·霍金斯这个新骗术没有赢得马杜的敬意。要是没有阿尔贝托那件事，这次马杜一定会佩服得五体投地。他看出来，霍金斯对自己部落的人来说是可亲又可敬，甚至某种程度上对富裕的西班牙人也是如此；但黑人、奴隶在他眼里根本不是人。他们都是财产，不享有任何权利。一直以来，他要当一名黑人船员的愿望不过是个笑话。这种事连想想都可笑，根本是痴人说梦。菲茨威廉和霍金斯倒是一直拿这事当笑话讲，觉得伤害他的感情不过就像伤害一头畜生一样。

他跳进海里时就是这么想的。当时他就像一个在水塘中见到自己倒影的少年，突然意识到自己不是人类。也许只有汤姆把他当人看。通过上个月两人在船上船下一起工作，正是汤姆——这个杀害了谭巴的率性、懵懂、爽朗的红毛少年——在无意之中帮助马杜重拾求生的欲望。汤姆拯救的是一条生命，而不是一件财产。

其余的红毛在马杜眼中也不过是畜生而已。要么他是人，要么红毛是人，而他确定红毛不配为人。他在孔卡城中听到的故事原来是真的——红毛肯定是在很久以前就被神明诅咒了。意识到这一点时，他的内心就安定了下来，不再受外界影响。他打消了加入红毛部落的念头，甚至连活下去的念头也没有了。但他也不愿任人宰割——红毛不配那么做。他不会让他们碰自己一根毫毛。

耶稣号停泊在圣胡安乌鲁亚的环礁湖和外海之间狭长而平坦的岛屿后面。马杜看着自己身边的人。罗伯特·巴瑞特船长已经带着一队海员上岸，控制了西班牙士兵遗弃的大炮。米利安号并排停在旁边，海燕号尾随而入，而朱迪思号和安琪儿号就在后面不远处。汤姆和桅楼守望员在上面把风帆卷起，紧紧固定在帆桁上；主甲板上，水手长和木工已经摆好工具，准备开始必要的修理工作。霍金斯正急切地和那些愤怒的西班牙军官谈判，一边保证我方无意伤害他们，一边劝说他们，如果想获得释放，就尽快从城里送来木材、帆布和食物。

“塞缪尔！”上将打了个响指让马杜过去。“我要在这里等岸上运来的补给，你去主舱准备款待我们的客人，告诉厨师我今晚要为客人举行盛宴。先生们，先生们！我向你们保证，我会为所有东西付钱，而且我对停泊在港口的商船没有任何企图。我向你们承诺……”

但愿他真的会遵守承诺，马杜在去履行主人吩咐的路上酸溜溜地想道。只有对手很强大，就像曾经的松巴人，或是白人面前，比如西班牙人，约翰·霍金斯才会展露出诚实的一面。不过，当晚马杜在桌边伺候时，他怀疑那些一边对上将报以甜蜜微笑，一边用他们那深橄榄色的眼睛暗自交换眼神的西班牙人，如果有一天霍金斯落在他们手里，会不会同样以诚相对。也许西班人的秘密盘算最终可以帮他复仇。他观察着，盘算着。

第二天，一切就真相大白了。港口之外，五颜六色的风帆在朝阳下闪闪发亮，那是一年一度从西班牙过来的舰队。他们驶近时，十一艘船迎向从海岸方向吹来的风，桅杆顶部的旌旗随风飘扬，像耶稣号前一天来时桅杆上飘起雄狮百合旗那样。

罗伯特·巴瑞特驾着小艇，出去会见他们。汤姆和马杜也随同前往。

一艘英国小艇开出去单挑强大的西班牙无敌舰队——这项荒诞不经的任务让汤姆兴奋异常。罗伯特·巴瑞特可不这样看待任务。汤姆觉得英国人在按部就班修理船只时，西班牙人却不得不在自家港口外等候，显得西班牙人愚蠢极了。巴瑞特让汤姆收起了嘲笑。

“小家伙，这种愚蠢的想法只有你才想得出来。”他咕哝道，眼睛盯着主桅上的风帆和旗帜。“我们这样公然骗他们，你觉得我们还有什么机会跟他们做生意呢？”

“我猜他们会很难接受。”汤姆沮丧地回答道。“不过，他们舰队的数量比我们多这么多，上将不会真打算让他们进去吧？”

“上将怎么做取决于这些绅士们怎么说，以及对我们有利的离岸风还会持续多久。不过你给我记住，我们上船时，舰队里有一些西班牙显贵。要是我们惹恼了他们，等回国后，我们那敬爱的女王十之八九会拧断我们的脖子。她并不想跟西班牙开战，只想跟他们做生意。”

“可要是他们在港口里袭击我们呢？”现在他们离舰队更近了，汤姆可以看清大多数西班牙舰船都至少有耶稣号和米利安号那么大，甚至可能还要大些。

“那就背水一战，小兄弟。”巴瑞特笑着说，说话间那只小艇一头栽进波浪，水花飞溅。“但你开始抓到问题所在了。我们的任务是在放他们进港之前，让他们保证不会攻击我们。”

“不知道他们所说的话可不可信。”汤姆说，满脑子都是之前在里约德拉哈查遇到的麻烦。他发现马杜冷漠地瞪着自己，但他反应过于迟钝，猜不出来这是什么原因。

“是啊。这要看他们人品如何。西班牙人和西班牙人也有不同，汤姆，你自己也见识过了。不过至少他们还算体面。在我看来，他们总是先要摆摆谱。”

他们在旗舰上遇见的西班牙人确实非常傲慢得不得了，看起来一点儿也不待见他们。后甲板上挤满了衣着精致的绅士们，随便一个都能让乔治·菲茨威廉自惭形秽。魁梧的大胡子罗伯特·巴瑞特高高杵在西班牙上将弗朗西斯科·德·卢克森大人面前。对方听到巴瑞特带来的消息愤怒得像只妄自尊大的雄火鸡。不过谈判的控制权很快掌握在新任总督马丁·恩力格手里。这是一名瘦削的男子，看起来吊儿郎当的，神情同样的愤怒，但能更好控制自己的情绪。他们离开时，罗伯特·巴瑞特神情严肃，却也没有彻底失望。

大家沉默良久，耳边只听到周围风起水涌，船上的木板嘎吱嘎吱的相互挤压，以及海鸥的嘶嘶鸣叫。最后巴瑞特突然问汤姆：“你能自己待在这条船上吗，小兄弟？”

“我？待在西班牙人的船上？您说什么，巴瑞特船长？”

“不是你自个儿，小兄弟——你还不够分量。不过得有人过去，十个人，我们约定互换人质。我们这边过去十个人，他们那边过来十个人，为了证明我们会信守承诺。你想不想自告奋勇成为十个勇士中的一个？”