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第十四章 货舱（第1页）

船体初次晃动时，货舱里一片惊慌。这里的“货物”不是第一次恐慌了——被锁在漆黑一片、条件恶劣的黑洞中，不见天日，难以呼吸，而且周围拥挤的人群所发出的尖叫和呻吟还令人无从回避，任谁都会惊恐失措。有些人，像是马杜，深信这是一个用来活煮他们的烤炉；还有人觉得这里是自己坐以待毙的坟墓；也有几个人以为这里是个大橱柜，他们被当作食物储藏了起来，红毛饿了的时候就会下来挑选那些看上去最肥美的鲜肉。

许多人，包括马杜，不顾一切反复努力着，试图将脚镣从双腿上脱下来，或是把脚镣从橡木横梁的插销上解开来。等到精疲力竭时，他们才发现那根本是件不可能的任务，只好在黑暗中蜷缩在横梁上涕泣。其他的人要么在呼唤着村中的神灵，要么失去理智用头撞击船舱墙壁，还有人徒劳地跟周围的人争空间；有人在发誓复仇，或是为遇难的孩子和朋友哭号；有少数几个人静静地忍受着一切，甚至劝说那些自顾喧闹的人冷静下来、团结一致。最后还不是都变得一个样：不知道过了多久，大家终于累了，一个个就地躺下来啜泣不止，在半明半暗中独自伤怀，耗尽所有能量后再无力反抗，也不再抱有希望。

就在这时船开始颠簸起来。之前上面有人呼叫了一阵子，马杜隐隐约约听到了却没有留意。可是船颠得没法置之不理。船晃得越来越强烈，直到黑暗中有人喊道：“河面上一定出了风暴，这座巨型船屋要被吹翻沉下去，所有人都会被淹死”。几乎同一时间又出现了另一种声音——水流在船底板下面的石头间来来回回汩汩作响；从锁在船舱前部的那些人中还传来一阵阵尖叫，因为他们感到海水已经漫过了脚快淹到屁股了。船肯定进水下沉了！马杜体内的肾上腺素再次飙升，心脏扑通扑通直跳，和众人一起反复敲打着囚房的舱壁。他们使出浑身解数呼叫红毛，又是哄又是求，许愿只要放他们出去，别把他们当作装在袋子里面的蛇扔在这里不管，他们愿意做牛做马。

但是没人回应他们。渐渐地，脚下的水流也不再升高，可是颠簸却引发了一个紧迫的个人问题。马杜感到脑袋发胀，肚子里面排山倒海一般，剧烈呕吐起来，一次又一次直到地板被自己的呕吐物搞得湿湿黏黏，而自己肚子里则几乎全部吐空了。更要命的是，在这种地方根本无法独善其身，完全无法躲避大家排出的污秽物。马杜惊恐地发现旁边的人已经病入膏肓，不禁嫌恶地战栗着转过身去，反正自己迟早都得这么做。

后来，又不知道过了多久，马杜只晓得这期间自己只能一直将头夹在双膝之间，想吐却什么也吐不出来，这时情况终于发生了变化。在货舱顶部，从他们被押进来时通过的那个洞口传来一阵巨大的撞裂声。木栅栏被掀了开去，一群红毛噔噔噔走了下来。他们举着带玻璃罩的灯具，咳嗽了几声，因为嫌弃而互相推诿弄出很大的响动。接下来出乎马杜意料的是，他们开始解开一些人的枷锁。

这下完了，马杜心想，马上就要被吃掉了！但他完全不害怕——反而莫名感到兴奋，甚至害怕自己没被选中而不得不留在这里。没什么比留在这里更糟糕！对面的人被解开了，然后是旁边的人，接着……带着钥匙的那个红毛站起身来，似乎已经完事儿了，跟领头的那人说了几句。马杜呻吟了起来。那个红毛耸了耸肩，弯下腰来把他的枷锁也打开，一脸嫌弃地把他拉了起来。

马杜几乎站不起来了。船板一晃动，他就侧身滑倒，头撞在弧形舱壁的木梁上，双手和双膝撑在地上。一个男人咕哝着将他拉起，推着他在低矮的舱顶下猫着身子向楼梯方向走去。马杜想要吐，却心知绝对不能那么做——那样一来他们就可能将他撇在船舱里。他和其他人一起站在楼梯下，浑浑噩噩，毫不反抗。一条绳子紧紧地拴在他们腰间，大家都被绑到了一起，谁也无法独自逃掉。他跟着其他人爬过了两道梯子，终于到了外面的世界。

突如其来的耀眼白光令马杜头晕目眩。他抬起手臂遮住眼睛，磕磕绊绊地往前走。起初眼前一片昏黑，只能依靠腰间绳子的牵动掌握方向。后来绳子不动了，他也只好停住了脚步。天空中的白光依然如火焰般刺眼，他不停地眨眼，隐约看见强光下一群毛茸茸的身影正对自己嘲笑取乐。人群中不时爆发出一阵阵笑声——突然一股凉水猛然泼了他一脸，让他打了个激灵。他脚下一滑，仰面摔在甲板上。他咬牙挣扎着爬起身来，想看清楚水都从哪里来时，更多的水朝他泼了过来，引发了更多的笑声。原来，水不只从一个地儿泼过来——十多个红毛用绳子吊着小桶，把桶扔进海里，再提起来泼向囚犯那边，乐此不疲。每次被泼到，马杜都会跳起来，牵扯着同一条绳子上朝反方向移动的其他人。嘲笑声和泼水声一直在他耳边萦绕，还有一根连在木棍顶端的长毛刷在他身上狠命的刮擦，直到他完全湿透了，囚房中染上的所有污秽也一洗而光。

终于洗完了。马杜四下张望，心里直嘀咕，接下来会怎样呢？经历过囚房中那种令人窒息的闷热后，打在肌肤上的凉水和清风让他不住地打摆子。他警惕地将手放到身前，防范随时可能遭受的又一次袭击。不过什么事儿都没有。有些红毛意兴阑珊地离开了，剩下的慵懒地靠在一边，打量着马杜和其他黑人，明显对他们充满了好奇。

人们身后什么都没有。没有树木，没有河堤，没有海岸。马杜快速转过身，想看看海岸在哪里，却发现甲板另一边的人群身后也是什么都没有。船头船尾也没有。什么都没有……除了水。无尽的海水起起伏伏，形成一道道波浪，层层叠叠，绵延至世界的尽头！马杜感觉一阵眩晕，步态之蹒跚比起甲板的颠簸有过之而无不及。这不可能是真的！海岸不可能移走的，树木不可能……

它在动！这房子在动！

一缕水雾升到半空，被海风吹散，在阳光下化作转瞬即逝的彩虹。接着又升起了一道彩虹，伴着这条巨大的木舟乘风破浪向前行进，时而探入波涛，时而挺起船头，宛如巨龙排江倒海。眼前这番波澜壮阔的场景让马杜心生敬畏之余突然意识到——这根本不是一座屋子，而是一条大船，比自己见过的所有木舟都要大！不知为何，这条大船沿河顺流而下，划入了大海，早已远离了陆地！

但这究竟怎么做到的呢？桨手在哪里划动这样的一个庞然大物呢？他尽力挪到绳子长度允许的最远地方，踮起脚从船边望下去，却一个桨手也没看到，只看见船体行进激起的水浪。他转身对着绑在身边的那个人。

“这个大家伙是怎么动起来的呢？”

“往上瞧！”那个人抬头看着上方。马杜顺着他的目光，诧异地转过去，抬起胳膊挡住阳光。他的头顶上有一张巨大的帆布，被好几条绳子牢牢绑在一根大柱子上。帆布被风吹得鼓鼓的，以至于绳子都被绷得快要挣断了似的。那张布上方有一个平台，就像一个鹳巢，上面站着一个红毛，而在那个红毛上面又有另一张鼓足了风的帆布和更多的绳索，挂在一根几乎和棕榈树一样高的柱子上。在比第二块帆布还要高的地方，有两个红毛沿着绳索爬到顶端。海风向前吹动着他们那头乱七八糟的古怪乱发。

马杜凝视着上方，惊叹于海风打在巨帆上产生的强大推力。他立刻就明白了是风在吹着这条巨舟前进，根本不需要桨手——但这些高大的柱子怎么能经受这么巨大的冲力，还能笔直矗立呢？狂风怎么就没有将它们吹倒呢？要造出这样一个庞然大物，红毛一定是学会了魔鬼的技能！

马杜很羡慕在高空之上的那两个少年。蓝天白云之下，他们在空中晃来晃去，谈笑风生。那才叫自由！他望了他们很久，指尖和脚趾不禁跃跃欲试想爬上去。当初他和谭巴在森林中一口气爬到树顶，在上面晃悠着眺望远方苍翠华盖的情景又涌上了心头。

突然腰间的绳子被人扯了一下，他趔趄着摔倒在甲板上，压住了一个小桶。

那群红毛的头儿走了过来。那人清秀整洁，脸型瘦削，中等身材，留着一撮尖尖的深色胡须，目光平静，不怒自威。他审视了每一个黑人，就像一个商人在检查马匹或牲口。难不成这就是来挑选盘中餐的人？马杜仔细地观察着他。他上身穿着一件宽松的开襟衫，随风摆动；下身穿着蓝黄相间的裤子，鼓鼓囊囊的，里面一定衬了些上好的面料；深蓝色的绑腿扎在皮靴里，腰间佩戴一把镏金镂空手柄长剑。他怡然自得地站在那里，踌躇满志，整个人看起来难以捉摸，明显有别于其他那些慵懒地躺在甲板四周、衣衫褴褛、邋遢不堪的红毛。那人身后跟着两三个随从，跟他一样衣着华贵。他们相互交谈着，饶有兴致地打量着眼前的非洲人。

甲板上其他的非洲人都是男性，年龄比马杜大很多。红毛头儿沿着队列走下来，一路戳着非洲人的手臂和大腿以评估他们的肌肉情况。马杜听到其他人交头接耳议论起来。

“他想干什么，要吃了我们吗？”

“要是他那样碰我的话，我发誓我会杀了他！”

“别傻了，兄弟，他是他们的国王，自然想做什么就做什么。”

“要是你拖住他，我就可以抢过他的剑来干掉他。”

“不行！没到时候。一把剑没用。”

马杜很奇怪那个红毛怎么对这些议论置若罔闻，但显然他听不懂玛尼话。说要杀死红毛的那个人是一个敦实强壮的年轻武士，年约二十，有着扁而阔的鼻子和摔跤手那样的结实胳膊。当红毛头儿走近他时，他绷紧神经，弓起脚保持身体平衡，似乎就要跳起来了。马杜脑袋飞转，思考着自己该怎么做。他可以冲上去抢过另一个红毛的剑吗？就抢那个用白色有香味的布遮住鼻子的瘦高个红毛？也许，如果动作够快，而且绳子不会拖住自己的话……