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第21部分（第1页）

来罢了。”

那兰草听到这里，眼泪吧嗒吧嗒落了下来，只是并不说话。关圣青一声断喝：“大人问话，怎不开口，那柱顺已经死去，你可知他是如何被害的，速速招来！”

“圣青退下。”张大人对关圣青的突然闯入颇含责备，本想诈一诈兰草，看看有什么可以获得的线索，不想却被关圣青无意破坏了。

“大人，”兰草抽抽噎噎哭诉道：“大人，兰草与那该死的柱顺并没有什么亲近的关系，只是，只是，被那个天杀的人占了便宜。”

张大人听到兰草如此之说，并不感到意外，相信并不只是他有这样的感觉，那柱顺看起来本来与兰草就不般配，正房大堂上每一个人心里都有这样的想法，都觉得兰草与柱顺之间一定有什么不为人知的隐情。

“大人，民女当时被囚禁在二爷的院子里，一日昏迷，那柱顺前来送饭，就……”兰草又哭了起来，歇了一会儿说道：“后来，他就威胁民女会把这些事情告诉别人，民女担心毁了自己的名节，无奈之下就只好和他如此这般下去，他说什么也就只好随了他的性子，好在老天有眼，这个人，这个人，这个人，终于……民女可以不再看到这个人了。”兰草涕泪交流地说，已是哭得接不上气来，竟然就晕了过去。紫竹姨太立在一边也已是哭成了泪人，挣脱了祁雷的手，扑过来抱着兰草，心疼得说不出话来。祁雷怕母亲伤心，忙赶过来扶了母亲起来，抬眼请示了张大人，张大人看兰草已经昏迷，一时半刻也是无法再问什么，点了点头，祁雷就命祁路管家抬了兰草出去，管家想问抬去哪里，祁雷看了一眼紧盯这里的祁天寿，祁路管家会意，依然将兰草送去祁天寿的小院。

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连环猎　第五部分（13）

紫竹姨太扑通一声，又是重重跪在了张大人的面前，说道：“大人啊，兰草是一个好孩子，她已经这么不幸了，大人，您就不要再问她和柱顺的事情了，大人，民妇求您了，大人啊，您不知道……”紫竹姨太一边哭，一边哀哀地诉说兰草的身世。

兰草是卖身葬父进的祁府，那一日，祁家老太太去外地拜佛，刚刚走到自家的门前，就看到门前围了很多人，管家祁路正站在那里一迭声驱散人群，祁老太太让人去叫了祁路问话，祁路说有一个十几岁的女孩子和病重的父亲路过桑园镇，父亲病重终于撒手而去，而女孩身上没有半文钱，看到祁府门面大，便来到祁府门前卖身葬父，愿意进祁府为奴为婢，此女便是兰草。祁老太太想了想，便让祁路多拿些钱给兰草，念她一片孝心，让她葬了父亲后，用剩下的钱回到家乡去，不用在祁府侍候。不想兰草并不拿钱，冲到了祁老太太的面前，说自己一则老家已无亲人，二则得人救助，却无半点回报，心下不安，坚持埋葬父亲后要在祁府为仆。祁老太太见拗不过她，便严厉地说：“我们祁府勤俭持家，从来不养用不到的仆人，你先在这里干上一段时间吧，如果自己做得不好，可不要说我不留你。”兰草磕头谢恩，从此就在祁府住了下来。

兰草年纪尚小，而且生性好奇，进了祁府后并没有和其他仆人一样，老老实实干自己的活，竟然干完活了就乱转，常常会走错房间，放错东西，还有几次糊里糊涂就闯到了祁老太太的房间，但是，兰草却也有自己的长处，她也并不像其他仆人那样随着老太太的脾气伺候人，兰草对王老太爷和紫竹姨太也是很为尊敬，便又讨了祁老太太的厌恶，所以兰草眼看着要在祁府呆不下来，紫竹姨太念着兰草孤女一个，便求祁天福大爷将兰草指派到了自己的屋内，两人相处下来，紫竹姨太倒是很喜欢兰草。那日里祁老太太遇害，紫竹姨太眼睁睁看着兰草被带走，心里一直担忧，今日又知道兰草受了委屈，按捺不住，就出头想为兰草求情。

张大人听了紫竹姨太的一番诉说，没有什么表情，只是挥手表示知道了，看到祁雷关切地看着母亲，张大人想了想，对紫竹姨太说道：“姨奶奶，如果不出什么别的事情，本官一时不会再传讯兰草，你且放心吧。”紫竹姨太连忙谢恩，祁雷感激地看了看张大人，扶起母亲。张大人冲祁雷点了点头，便遣散了祁府众人。

眼见祁府众人散去，张大人立刻招过关圣青斥责道：“你们是怎么看守祁府的，县衙的人在这里还会发生命案。”关圣青低头不语。“还有呢，我听师爷说，有人听到这里夜里有声音，而且已经好多天了，你都没有发觉吗？”关圣青一惊，跪下说道：“大人，属下知罪，是属下看守不力，属下一定加紧看守，关于这个声音，属下本是要禀告的，只是还未来得及。”

“这也不能完全怪罪圣青。当日里他陪着祁天寿去桑蚕神祭，我们两个人都没有说上话。”师爷走过来为关圣青解围，轻轻说：“大人，毕竟祁府命案蹊跷，凶手在暗处，我们在明处，这本也是不好防备啊。”张大人目视关圣青，叹了口气，知道面对这样的对手，关圣青的压力也是很大，便又嘱咐了关圣青几句，关圣青领命而去。

“师爷，你看，这个柱顺的死，和我们的计划有关吗？”

“大人，我们怀疑的人都有不在场的证人啊，咳，我一时也是想不明白，柱顺怎么会出事呢，而且为什么会是柱顺呢，这个我们并没有注意的人？”

张大人和师爷相对无语，究竟两人的计划能否引出真凶呢？

（2）

桑园镇的夜晚是平静的，而祁府的夜在平静中总有让人不安的味道，官府的衙役在祁府院落中来回穿梭，比前几日尤为小心仔细，祁府内每个房间的灯都是越熄越晚了，仿佛每个人都担心熄灯之后黑暗中会发生什么可怕的事情。而且今夜的风很不寻常，吹得异常猛烈，树枝都在风中夸张地摇摆着，仿佛马上就会折断一般。巡夜的衙役在冷风中瑟缩着，却不敢漏过任何一个蛛丝马迹。

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连环猎　第五部分（14）