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第17部分（第1页）

“夫人放心，闯王同一功一到，很快把官兵气焰压下去了。”

高夫人放下心来，又间：“咱这边伤亡的人数多不多？”

“两军阵上，刀枪无情，当然有些伤亡。”

“将校们都是谁挂彩了？阵亡了？”高夫人悄声问，生怕被那些将校的家属听见。

尚炯也不隐瞒，告她说，重要将领如马世耀、谷可成和谷英叔侄等许多人都已经负伤，甚至有的负伤几处，只是因为战事万分紧急，不肯退下战场。当他报告这些将领的情况时，由于他心中实在激动，声音有点哽咽，三绺长须索索打颤。高夫人只觉心头一热，两眼登时潮湿了。她喃喃地赞叹说：“咱们的这些兵，这些将……”

她的话没有说完，喉头突然被泪水堵塞了。尚炯伸出大拇指比了一下，笑着说：“真不愧是闯王的部下！”

老神仙不敢多停，跳上马往北去了。许多眷属走拢来，围着高夫人打听战场上的消息，她的心中仍然忐忑不安，但是她不肯把自己的担心流露出来，带着满怀信心的神气微微一笑，说：

“你们都宽心吧，咱们的前队已经打了大胜仗，后队也马上要打胜啦。”

由于她平日的威信极高，加上她的镇静而有信心的表情，女人们都以为她已经从尚医生日里得到了可喜的报告，登时都把紧锁的双眉展开了，高夫人不愿听大家絮絮叨叨地间这问那，赶快向大家挥一下手，说：

“大家赶快抓紧时间休息，该吃于粮的就吃于粮，打完这一仗又得赶路啦。”

她打算重回到土丘上边，等候着闯王那方面的战斗消息。但是她刚走几步，看见双喜带着一群亲兵，牵着战马，神色焦的而激动地向她走来。她停住脚，等候双喜来到，觉得双喜有重要的话要对她说，也许是他得到了什么消息。双喜到了她的面前，像一个孩子似的咕嘟着嘴恳求说：

“妈，我在这里没有事，让我去吧。”

“往哪里去？”

双喜呼吸急促，吭吭哧哧他说：“我……我爸爸和舅舅，去了一大阵，官兵的旗帜还没乱，我看情况有点不妙，不如让我赶快去吧。”

高夫人听到双喜说“情况有点不妙”，不禁背上一凉，心头上打个寒战，睁大了眼睛盯着她的养子，赶快间：

“怎么不妙？”

“咱们的人马少，利于速战，不利于缠磨的时间太久。我看，妈，不如让我去，出敌不意，拦腰插一拳，也许能够把敌阵冲乱。”双喜急急他说，不再吭吭哧哧了。

“你？”

“嗯，如今就要勇猛坚决，出奇制胜。”

“这……这太冒险啦。”

“俗话说，‘骑马坐船三分险’，何况打仗，舍不得娃子逮不住狼，该下狠心时就得下狠心。妈，让我去吧！耽搁得久了更不好。”

高夫人也觉得双喜的话很有道理，但是她一时下不了决心。她打量了一下他的用布条儿吊着的左胳膊，不由得皱起眉头，说：

“你是昨晚挂的彩，只剩下一只胳膊，怎么好去打仗？”

“使剑是右手，左胳膊挂了彩没大关系。”

“可是你要带什么人去？不带人有什么用！”

“带我的亲兵去。”

高桂英望一眼站在双喜背后的十几名战士。尽管他们个个精神抖擞，毫无畏惧，但是她仍然十分踌躇。她知道，让这十几个人投进千军万马的战场中是去白送死，对战局起不了什么作用，目前在老营里，每一家眷属都有自己的几名亲兵，但没有超过十名的，她把各家眷属的亲兵扫了一眼，看见这些人们都已经自动地凑拢来，都在摩拳擦掌，跃跃欲试，并且有些人已经说出来愿意前去，但是她还是不肯下定决心。她想到战场上的事情千变万化，万一有小股官兵冲到老营来，没有了这些亲兵堵挡一阵怎么好？这担子她担负不了！当她正在踌躇不语的时候，罗虎频频地望双喜，双喜也向他丢眼色，悄悄地点点下颏。突然，罗虎走前几步，向高夫人大声说：

“我们孩儿兵愿意前去！”

高夫人一惊：“你们？”

“我们去！我们去！”孩子们一片声地叫着，不待高夫人允许就纷纷上马，敏捷得像猴子一样。

看见这情形，高夫人感动得说不出话来。她实在不忍心使这些孩子们投入沙场。这些孩子们，谁是无家可归的孤儿，谁是阵亡将士的子弟，她差不多都知道；绝大部分孩子的大名和乳名她都能叫得出来。三四年来，她亲眼看着他们中间有许多人从流鼻涕的、又瘦又弱的小娃儿长成了十五六岁的、体格健壮的半桩孩子；有的，从听见喊杀声吓得啼哭的胆小鬼锻炼成勇敢的小战士，立过功劳。她经常为这些孩子们的衣服操心，为他们的病痛操心，而孩子们也把她看成自己的母亲一样。几个月来，因为几次意外的遭遇战和一次官兵直冲老营，使孩儿兵在英勇壮烈的战斗中牺牲了两三百人。她为这些阵亡的孩子们暗暗流过许多泪，她怎么能够下这个决心，派孩儿兵跟双喜一同前去？再说，按照闯上的命令，不到万不得已不许派孩儿兵上阵厮杀。如今算不算到了必须使用他们的时候呢？……　。。

李自成　第二部分（21）