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“但无论如何，我们不能再使用这个入口了，”瑟杰克说。“现在，他们已经知道了这里。”

“只要你能为我们找到新的，就把它毁掉，”特伍德命令道。他转身想要离去，又说：“不过得给你自己留出足够的时间。”

“你们走吧。我不久就会跟上你们。”

他们匆匆地进入了蛇形的管道，手摸着光滑的金属洞壁，他们必须在黑暗中摸索着走路，因为在这条古老的洞子里，只有间隔很远才会有一点亮光。

他们听到了隆隆的爆炸声，接着，好像有一只巨大的拳头向他们打来，他们被掀翻在地。管道中发出震耳欲聋的轰隆轰隆响声，连墙壁也颤抖起来。

接着，一切都沉寂下来。

特伍德和瑟杰克摸索着站起来，刚才的爆炸所扬起的灰尘和烟雾让他们感到窒息。两个人恐惧地望着他们身后那无边的颤栗着的黑色。“培普呢？”特伍德叫了起来。“培普！”

听到一声咳嗽，接着又是一声，再后来就是脚步声了，他们伸出手来，一把抓住正在踉踉跄跄地向他们走来的培普。

“你受伤了吗！”瑟杰克问道。

培普用疑惑的表情打量着他们。“我很好，”他喊着。“我听不太清楚。”

他们搀扶着他的胳膊，所有的人一起走上了回老区的路。

第二十七章

“我们从监听器中听出你遇到了麻烦。”培普说道。他的话说得很慢，但声音却不小。他坐在那里，两手放在头的后面，他的右耳朵上缠着绷带，两只眼睛被撞得青肿，那是封洞口的时候突如其来的爆炸所带来的震颤造成的。“瑟杰克去找你的时候告诉我们，呆在那里，以备急需。我想起了特伍德给我们看过的仓库中的那些老式武器，我想如果纪律防线发现了我们，那些武器还有些作用。于是，我就派人回去拿武器。”

“你把人都派回去了？”特伍德吃惊地说。“从那么远的地方回到老区去取那些武器？”

培普骄傲地笑了起来。“哈伊根人历来勇敢善战，不会有什么问题的。”随后，他想起了那些死去的人，慢慢地，满怀忧伤地摇了摇头，说：“可我们要是再快一些就好了。”

“你做得好！”特伍德说道。“我们都得感谢你的救命之恩。”他看了一眼瑟杰克，说：“我也谢谢你。”

屋子里的空气非常沉闷。托勒看见了归来的袭击者们，也看见了被带回到老区的已经死去和将要死去的人们，看见了他们脸上那阴郁而沮丧的表情……他知道袭击失败了。

现在，时间刚刚过去几个小时，特伍德就对他垂头丧气的军队分析起他们这次失利的原因。“至少有一点是可以肯定的，”特伍德说道：“我们这些人到现在还活着，可是却有那么多人死去了。”

屋里的其他人都沉默着。

“我对这次袭击的失败负有主要责任，”特伍德说着，声音低沉：“这是我的主意，我下的命令，我错了，可是别人却为我的错误付出了代价。”

“不是你的过错，”瑟杰克说道。“我们都同意了。我们做的正是大家愿意做的事情。还有，袭击并非是彻头彻尾的失败。我们在其他方面是成功的，我们消灭了吉姆瑞格的卫队——那是他最强锐的部队——还有几个队的纪律防线。”他把拳头举到肩膀处后将手张开。“而且，假如没有马如可可，我们就把吉姆瑞格杀了。”

“可事实是，”特伍德说，“我们并没有实现我们的主要目标——把吉姆瑞格干掉。吉姆瑞格现在还活着，可他的怒火会把我们烧灼。我们只是在使他比以前更凶残方面成功了。”

“这也是一个小小的目标。”培普提醒着他。

特伍德不高兴地哼了一声：“可我们付出的是什么代价呢？那么多人为了这只有一定价值的成功死去了。”

托勒想起“吉姆瑞格的愤怒也是有用的”这句话出自科佩特之口。他在屋子里环视了一遍，却没有看见科佩特。难道说他也被杀死了吗？他还注意到伯哥乃伊和他的两个狄哈根人如石头般地沉默着。他知道狄哈根人在垃圾坑边受到了最为惨重的挫伤，他猜想他们是在为这最后的结果而伤心、生气，正因为如此，他们要用冷漠表示抗议。

一直和托勒、伊琳娜呆在后方的费提格这时走了进来，他找了一个位子坐下。

所有的眼睛都转向了他。

“现在，你可以告诉我们了，”特伍德说道。“等待并不能使消息更容易说出口。”

“在这次袭击中，我们共损失了四十三个人，”费提格回答说。“昨天夜里又有七个伤员死了，现在是五十个了。”

“伤员呢？”

“十六个。大部分伤员能够恢复。可还有三四个说不定，不过时间会告诉我们一切的。”

特伍德点了点头，托勒从没看见他如此消沉，如此沮丧。“我们损失了我们准备的兵力的将近一半。”

“而且现在，纪律防线还知道了我们的一个入口，”瑟杰克说道。

“已经封上了。”培普提醒他。

“你觉得那会阻止他们多长时间呢？”